Ordspråket "en bild är värd mer än tusen ord" innehåller mer sanning än en kliché för mor-dotter-duon Laura och Sarah Silver. Lauras fotografering gör att hon kan fortsätta att kommunicera och få kontakt med sin dotter, även när hennes primära progressiva afasi (PPA) symtom utvecklas.

Laura, en 61-årig pensionerad legitimerad sjuksköterska, fick diagnosen PPA i februari 2020, bara dagar innan världen upplevde en massavstängning som svar på COVID-19. Men Lauras liv befann sig redan under oväntade förändringar ett år före den tilltagande globala pandemin.

Laura, som tillbringade nästan två decennier som resande sjuksköterska, avskedades i förtid från en arbetsuppgift 2019 eftersom hon inte kunde komma ihåg att ge sina patienter deras mediciner. Inom några månader skulle hon inte längre kunna utföra sitt omvårdnadsansvar.

"Jag glömmer saker lite, men det kommer tillbaka till mig," sa Laura till AFTD. "Jag känner mig som en normal person. Jag vill att folk ska tro att jag ser ut som en normal person.”

Fotografering som en säker tillflyktsort

Ett av sätten som Laura har försökt upprätthålla en viss sken av normalitet i sitt liv sedan hon påverkades av FTD har varit genom hennes kärlek till fotografi.

"Jag har alltid älskat att fotografera sedan [jag gick i] sjuan. Jag kan inte mycket om teknikerna men om jag ser något så klickar jag, klickar, klickar”, delade hon. "Jag tror att jag ser saker mycket annorlunda än vad andra människor gör."

För Sarah Silver har hennes mammas fotografering varit en av deras räddande nåder under deras FTD-resa. Sarah, ensambarn, har tagit på sig ett partiellt vårdansvar för Laura. Medan hennes mamma kan leva självständigt tar Sarah hand om allt, inklusive Lauras ekonomi och stora beslut. Fotografering är en av få aktiviteter där Laura förblir helt självständig, sa Sarah.

"Jag känner att hon fortfarande kan vara mamma i den här meningen, vilket betyder moderrollen. Det här är fortfarande något som hon är mycket bättre än mig på. Jag kan fortfarande lära av henne i den här rollen”, delade Sarah. "Hon har gjort [fotograferat] hela sitt liv men det har varit till stor hjälp under FTD-processen eftersom det är något hon fortfarande kan göra. Hon har inte förlorat sin förmåga att se skönhet”, sa Sarah.

Utrustad med en gammal iPhone gillar Laura att ta bilder av naturen, särskilt blommor, sina favoritmotiv. Hon och hennes familj är medlemmar i deras lokala botaniska trädgård i Denver, CO. Trädgården är där Laura kan fokusera all sin uppmärksamhet på att ta bilder istället för att fokusera på de utmaningar som FTD medför. Hon förvandlar sina fotografier till minneskort för gratulationskort. Familjemedlemmar och vänner förundras över hennes bilder och tar ofta avtrycken från korten och ramar in dem istället, sa Sarah med stolthet.

Laura har börjat uppleva tidiga effekter av primär progressiv afasi, såsom svårigheter att tala. Med hjälp av sin kameratelefon kan hon dock uttrycka sig utan att behöva arbeta hårt för att hitta de nödvändiga orden.

"Min mamma och jag har fortfarande en så nära relation att jag fortfarande alltid vet vad hon säger," sa Sarah. Men med sitt fotografi "kan hon kommunicera med en större bas av människor. Om du visar någon hennes bilder kan du zooma rakt in i hennes sinne, medan det är svårare att ta dit någon genom en konversation.”

Laura tillade att genom fotografering känner hon att hon fortfarande är kapabel att leva sitt liv trots sin diagnos.

"Varför inte leva ditt liv? Jag säger ofta till min [stöd]grupp att du kan vara så här, eller så kan du gå ut och börja göra saker som du kan göra istället för att sitta hemma. Det är där bilderna kommer in.”

Om du och/eller din älskade som påverkas av FTD är intresserade av att synas i "Spotlight On...", maila oss här.