Samma process som gör att daggdroppar bildas på grässtrån verkar spela en viktig roll vid FTD och andra neurodegenerativa sjukdomar, enligt nya ledtrådar från fysiken.

Den processen, känd som fasövergång, används inom fysiken för att beskriva förmågan hos vattenånga att kondensera till flytande vatten eller frysa till is. Men forskare har avslöjat ledtrådar som tyder på att en liknande process tillåter hjärnceller att ständigt omorganisera sitt inre maskineri, och när de avbryts, kan de bidra till uppbyggnaden av toxiner associerade med neurodegenerativa sjukdomar inklusive FTD, ALS och Alzheimers sjukdom. Denna "glitch" tros förhindra friska cellstrukturer från att övergå från en fas till nästa, vilket i sin tur bidrar till ackumulering av plack och trassel i felaktigt fungerande hjärnceller.

Forskare beskriver detta fenomen i en nyligen intervju med NPR, som belyser hur framsteg under det senaste decenniet har hjälpt forskare att bättre inse vilken roll fasövergången spelar i neurodegeneration. Att förstå mekanismerna bakom dessa processer kan hjälpa forskare att utveckla behandlingar för inte bara neurodegenerativa sjukdomar, utan även andra sjukdomar inklusive cancer.

Du kan läsa mer om forskningen här.