I samarbete med Alzheimers Drug Discovery Foundation försöker AFTD främja och stödja lovande läkemedelsupptäcktsprojekt för FTD genom Accelerating Drug Discovery för FTD bidragsprogram. Programmet finansierar projekt som fokuserar på blyoptimering (utformning av ett läkemedel efter att en substans har identifierats som visar lovande vid behandling av en sjukdom) och testning av föreningar, biologiska medel, genterapier eller återanvända läkemedel i FTD-relevanta cell- eller djurmodeller.

Kenneth Kosik, MD, Herriman-professorn i neurovetenskap vid University of California, Santa Barbara, tilldelades ett Accelerating Drug Discovery for FTD-anslag för sin forskning som studerade den cellulära LRP1-receptorn, som underlättar spridningen av tau-proteinet. Under normala omständigheter hjälper tau-proteinet till att upprätthålla strukturen av nervceller i hjärnan; Men i sjukdomar som FTD kan tau anta en onormal form och ackumuleras på ett sätt som orsakar neurodegeneration.

Enligt Dr Kosiks forskning minskade en nedbrytning av LRP1-receptorn avsevärt spridningen av tau, som har svårt att diffundera över det yttre membranet av hjärnceller utan receptorn på grund av dess större storlek. Dr. Kosik observerade att genetiskt modifierade möss med färre LRP1-proteiner var resistenta mot tau-spridning.

Eftersom hans forskning har lyft fram LRP1 som ett lovande läkemedelsmål, hoppas Dr. Kosik kunna identifiera föreningar som kan blockera LRP1-receptorn, med målet att skapa en oral medicin som enkelt kan administreras för att stoppa spridningen av defekta tau-proteiner och stoppa sjukdomen progression.