AFTD-volontären Wanda Smith lyfte fram skillnaderna mellan FTD och Alzheimers sjukdom i en ny artikel publicerad av San Diego Union-Tribune, och delar med sig av sina erfarenheter som vårdpartner för sin mamma, Sara Bridges, för att illustrera hur sjukdomarna skiljer sig åt.

Smith berättade Tribun att ett av de starkaste inledande tecknen hon fick på att något var fel kom på Thanksgiving 1982. Medan familjen städade efter att ha ätit sa Bridges till Smith och hennes syskon: "Jag är så besviken på er barn; Jag kan inte fatta att du inte hjälper mig att få Thanksgiving-måltiden på bordet.”

Efter att Bridges diagnostiserades med Alzheimers, övertog Smith rollen som sin vårdpartner och stöttade sin mamma under de följande åren. Wanda reflekterade över att hon vid ett tillfälle tog hand om sin mamma medan hon uppfostrade sitt litet barn och sitt spädbarn, allt under samma tak, och noterade att var och en krävde liknande nivåer av vård.

Efter att Bridges dog 1987 trodde Smith att hon visste vad resultatet av den efterföljande obduktionen skulle bli. Bridges saknade dock de onormala klustren av beta-amyloidproteinfragment och tau tovor som tyder på Alzheimers.

"Hon hade diagnostiserats med Alzheimers hela den här tiden, och de blev förvånade eftersom grejen med Alzheimers är plack och trassel," berättade Smith. Tribun. ”Hon hade sett ut som en Alzheimers [patient]; hon betedde sig som om det var Alzheimers, men det var det inte, och så det var början på resan.”

Den resan skulle leda till att Smiths familj lämnade in sitt DNA för genetisk testning och upptäckten av den troliga orsaken till Bridges sjukdom: en mutation i progranulin (GRN) gen, en känd genetisk orsak till FTD. Förutom den allmänna bristen på medvetenhet om FTD, är feldiagnoser som Bridges vanliga eftersom symptomologin för FTD överlappar med olika psykiatriska störningar och Alzheimers sjukdom. Även om minnesförlust inte är ett kännetecken för FTD, till exempel, kan det fortfarande utvecklas hos personer med sjukdomen.

Som AFTDs VD Susan LJ Dickinson noterar i artikeln skiljer sig variationen av symtom och deras uppkomst beroende på vilka hjärnregioner som drabbas först och hur FTD fortskrider genom andra hjärnområden. Symtom på FTD kan inkludera känslomässiga svårigheter, problem med kommunikation, apatisk attityd till tidigare hobbyer eller talanger och oinhiberat beteende, bland annat.

"Det är förvirrande, eller hur? Det första du tänker på är inte att den här personen har ett medicinskt tillstånd och att de behöver hjälp, säger Dickinson. "Du tänker," Wow, vad är det som händer här? Jag trodde jag kände dig; Jag kan inte lita på dig längre.'”

En annan avgörande skillnad som artikeln lyfter fram mellan FTD och Alzheimers är den förstnämndas tendens att utvecklas tidigare i livet – FTD är den vanligaste demenssjukdomen under 60 år. Ofta slår FTD till medan människor bildar familj och sköter en karriär, vilket kan leda till tidigare pensionering än vad som kan ha varit planerat.

Som artikeln betonar finns det viktiga skillnader mellan FTD och Alzheimers. FTD drabbar inte bara yngre och har olika symtom, utan diagnostiseras oftare oftare.

Av de som diagnostiserats med FTD har 40% vad som kallas familjär FTD, vilket betyder att de har en familjehistoria med en eller flera blodsläktingar som diagnostiserats med FTD eller ett relaterat tillstånd som ALS. För en delmängd av dem som påverkas av familjär FTD, a sjukdomsalstrande genetisk mutation kan identifieras som orsaken, som Sara Bridges GRN mutation.