Corey Esannason, en före detta AFTD-ambassadör, betonade behovet av egenvård för FTD-vårdpartners och delade med sig av sina insikter som yogautövare, vårdpartner och AFTD-volontär i en intervju om Yoga Magic podcast.

I intervjun mindes Esannason hur hennes mamma utvecklade FTD-symtom när hon navigerade på college och började sin karriär. Som Esannason berättade för värd Ashley Sondergaard, var hennes mammas diagnos en "virvelvind" händelse för hennes familj, och hon jämförde upplevelsen av sjukdomens fortskridande med att långsamt slita av ett bandage.

"Du säger alltid till dina barn att du kommer att dra av bandaget väldigt snabbt så att det bara gör ont för en sekund," sa Esannason. "Men jag känner att med min mammas sjukdom var det som att dra av bandaget så långsamt som möjligt så att vi kunde se alla övergångar och obehagliga saker som kommer med hennes sjukdom."

Diagnosen kom inte långt efter födelsen av Esannasons dotter, vilket förvärrade svårigheterna med att hantera sina egna symtom efter förlossningen medan hon tog hand om sin bebis. Dessutom visste Esannason att hon inte skulle ha sin mamma vid sin sida när hon fostrade sin dotter. Mellan uppfostran av en nyfödd och att vara en vårdpartner för sin mamma var det extremt svårt att hitta tid för egenvård.

Esannason fick så småningom stöd genom AFTD, inklusive information om FTD och möjligheter att komma ikapp med egenvård genom Comstock Anståndsbidrag. Hon blev en AFTD-volontär och senare ambassadör.

När AFTD frågade om Esannason var intresserad av att dela med sig av sina insikter som yogainstruktör med andra vårdpartners tackade hon ja till erbjudandet, men, som hon påpekade för Sondergaard, visste hon att hon var tvungen att närma sig denna klass på ett annat sätt.

”De flesta vårdpartners för någon med en tidigt debuterande form av demens är i det på heltid; 9-5, 24/7”, sa Esannason till Sondergaard. "Jag var tvungen att ändra mitt sätt att tänka på yoga. Det är inte [möjligt för en] vårdpartner att rulla ut en yogamatta och spendera en och en halv timme på att göra en fullständig yogaövning. Det är en lyx för oss att kunna göra det.”

Esannason rekonceptualiserade yoga för vårdpartnersessionen, och betonade de "små verktygen" som kunde bäras bort från en yogamatta och användas var som helst för att återhämta sig mitt i ångest, depression eller frustration. Esannason noterade att ökad kroppsmedvetenhet och andningsövningar, till exempel, kan hjälpa till att lindra stress under ett läkarbesök. Praxis som dessa tar inte nödvändigtvis bort de stressfaktorer som orsakas av FTD och dess symtom, sa hon; de kan dock hjälpa vårdpartner att bättre kontrollera hur de reagerar på dem.

Esannason diskuterar några av de tips hon har delat med vårdpartners:

• Att notera: Pausa ett ögonblick för att träna kroppsmedvetenhet genom att notera vad som händer och hur du känner dig. Känner du någon spänning eller har en orolig grop i magen? Identifiera vad som händer och vad du behöver just nu – om du till exempel känner dig ojordad eller yr i huvudet, försök att sätta dig ner och vila en stund.
• Andningsövningar: Det kan vara svårt att ta ditt sinne från en negativ plats som vårdpartner, men andningsövningar kan hjälpa dig att fokusera på andra saker. Ta en stund att sätta dig mentalt på din favoritplats, där du är mest avslappnad – fokusera på de välbekanta synerna, ljuden och dofterna som väntar på dig där. Ta några djupa andetag medan du är på din favoritplats innan du fortsätter med din dag.
• Pressa en citron: Ett annat sätt vårdpartners kan ändra sitt fokus på är genom en taktil andningsövning som kallas "pressa en citron." Ta ett djupt andetag, kläm näven för att "safta" citronen. När du är redo, andas ut andan för att släppa loss saften från citronen.

Sondergaard och Esannason sa båda att även om att utöva egenvård kan leda till skuldkänslor, blir vårdpartners bara bättre på sin roll genom att ta hand om sig själva. Dessutom, eftersom många tekniker kan utföras nästan var som helst och på kort tid, behöver vårdpartners inte stressa över att inte ha någon fritid.

Esannason sa att vårdpartners också kan vända sig till andra som har upplevt FTD i sina liv. Dessa människor kan ge insikter om allt från att hantera sjukdomen till att ta hand om sig själv på FTD-resan. Att bara ha andra som förstår vad du går igenom kan vara ett kraftfullt verktyg i och för sig, sa hon.

"Det finns sådan kraft i anslutning och gemenskap," sa Esannason. "Jag tror att det är ett av verktygen folk kan lägga i sina verktygslådor – att hitta gemenskap, hitta kontakter."

Corey Esannason var värd för en AFTD utbildningswebinarium år 2020 för att visa hur vårdpartner kan hantera stressen från FTD-resan genom mindfulness-övningar och mer.

AFTD erbjuder Comstock Respite Grants för att hjälpa vårdpartner att möta deras behov samtidigt som de tar hand om en älskad hemma. För behörighetskrav, exempel på tjänster som omfattas och bidragsbestämmelser, besök Anstånd Grant sida.