Em um novo estudo considerado o primeiro desse tipo, os pesquisadores detalham uma jornada de quase uma década para entender como a síndrome corticobasal deixou um cientista americano incapaz de ver os números dois a nove, referindo-se ao que ele via como símbolos semelhantes a “espaguete”.

Publicado recentemente em Anais da Academia Nacional de Ciências, o estudo documenta os sintomas de um homem de 60 anos identificado pelas iniciais RFS. Ele começou a trabalhar com os pesquisadores em 2011 para entender melhor sua incapacidade de reconhecer, nomear, copiar ou compreender os dígitos de dois a nove, isoladamente ou quando apareciam como partes de números maiores.

“Ele descreveu a aparência desses dígitos como um emaranhado de linhas pretas sem nenhuma relação discernível com qualquer forma reconhecível”, escreveram os pesquisadores.

A equipe de pesquisa, composta por pesquisadores da Universidade Johns Hopkins, da Universidade de Harvard e de outras instituições, acredita que a síndrome corticobasal afetou de alguma forma os sinais que viajam entre as partes do cérebro do homem responsáveis pela percepção da informação visual e as responsáveis por traduzi-la em algo compreensível. , levando ao seu sintoma único. No entanto, eles ainda não têm certeza de como exatamente essa interrupção ocorre e por que afeta apenas determinados números.

“Este é um caso realmente único que perturba as nossas intuições sobre a forma como pensamos que vemos as coisas”, disse Teresa Schubert, neuropsicóloga de Harvard e principal autora do estudo. Ciência popular. “Quando a maioria de nós pensa em 'ver', pensamos que uma imagem passa pelos nossos olhos e é processada pelo cérebro e, em seguida, pela visão. Mas o que este caso realmente nos mostra é que o seu cérebro pode detectar inconscientemente um rosto ou um dígito ou mesmo ler uma palavra sem que você realmente a ‘veja’.”

Apesar da perturbação visual, a compreensão do homem sobre os números e os conceitos da matemática ainda estão intactos. Os pesquisadores conseguiram ajudá-lo a desenvolver um conjunto de símbolos de espaço reservado para usar como substitutos de dois a nove e esses símbolos, que ele ainda usa para reter números de telefone e outras informações numéricas, ajudaram-no a manter seu emprego como geólogo engenheiro até 2014.

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