A romancista Melody Carlson inspirou-se na história da DFT de sua família para escrever seu último livro, Bem-vindo ao Honey B & B, que será lançado em 4 de março pela Baker Publishing Group. No artigo a seguir, ela descreve a jornada de seu falecido marido para obter um diagnóstico de FTD e explica por que ela construiu um romance em torno desse capítulo difícil de suas vidas.

Como romancista, frequentemente me perguntam sobre a “história por trás da história”, e costumo admitir que a maioria, se não todos, meus romances têm trechos extraídos da vida real. Às vezes, são da vida de outras pessoas e às vezes da minha. Mas Bem-vindo ao Honey B & B é talvez a história mais autobiográfica que já escrevi. Minha motivação inicial por trás dela era mostrar aos leitores, por meio da história, como era realmente viver com FTD.

Meu marido Chris tinha 64 anos quando começou a mostrar sinais sérios de perda de memória e confusão. Ele parecia saudável e em forma, mas no meio da construção de uma casa em 2020, ele começou a perdê-la. Depois de anos construindo e reformando casas, ele ficou confuso e confuso com as tarefas mais simples, tanto que tive que fazer pausas na escrita apenas para organizá-lo e, eventualmente, trabalhar lado a lado com ele. Este projeto deveria ser nossa "casa final", onde viveríamos nossos felizes e dourados anos de aposentadoria juntos, mas apenas terminar se tornou um desafio.

Distraído pela COVID, construção da casa, as filmagens do meu novo filme e a doença e subsequente morte da minha mãe, coloquei minhas preocupações sobre os lapsos de esquecimento e mudança de comportamento de Chris em segundo plano. E, claro, ele sempre alegou que estava "muito bem". Mas em 2022, depois que nos mudamos para nossa nova casa e ele cortou o polegar em uma serra de mesa, percebi que algo estava realmente errado. E uma avaliação do nosso médico confirmou que a memória de curto prazo de Chris estava comprometida.

Sendo o solucionador de problemas otimista, comecei nossa jornada de obter melhores aparelhos auditivos, tentar novos nutrientes que melhoram a memória, verificar se havia apneia do sono e até mesmo tentar uma máquina que nos deixava loucos. Ele fez uma verificação de pressão da punção lombar para ter certeza de que não era hidrocefalia. E finalmente, no final de novembro de 2022, nosso neurologista leu as ressonâncias magnéticas e tomografias computadorizadas de Chris. Ele apontou onde o cérebro estava literalmente afundando em si mesmo e nos informou sombriamente que "parece DFT, que não tem tratamento". Ele recomendou fisioterapia e nos mandou embora.

Sem saber o que era FTD, mas suspeitando que não era uma boa notícia, fomos para casa. Chris queria assistir O som da música naquela noite e, embora eu o tenha lembrado que ele geralmente adormecia na hora em que Maria cantava “My Favorite Things”, coloquei o DVD. Como ele sempre fazia, Chris perguntou sobre os atores do filme. “As crianças ainda estão vivas?” Como de costume, verifiquei meu telefone. Começando pela mais velha, a garota bonita que interpretava Liesl, fiquei surpreso ao ver que ela tinha morrido... de DFT.

Olhei para Chris, aliviada ao ver que ele tinha adormecido antes mesmo de "My Favorite Things". E então, enquanto o filme passava alegremente, pesquisei sobre FTD na internet e comecei a me educar. Não eram boas notícias. Demência de ação rápida, início precoce, perda de memória, mudança de personalidade, problemas de mobilidade... e a expectativa média de vida era de 7 a 9 anos após o aparecimento dos sintomas, mas poderia ser menor. Naquela época, eu sabia, graças à retrospectiva, que ele havia mostrado sinais no início dos seus sessenta anos. Mas eu os atribuí ao envelhecimento, ao estresse e ao seu senso de humor geral bobo. No entanto, pelo que eu sabia, ele poderia estar nisso há cinco anos. Essa foi a primeira noite em que chorei por isso... chorei muito.

Sabendo que a vida como a conhecíamos estava prestes a começar a mudar, e rápido, eu queria que sua família e amigos soubessem o que estava por vir. Afinal, quanto tempo ele teria para estar com eles? Por quanto tempo ele se lembraria de quem era quem? Ou até mesmo se importaria? Então comecei a informar os outros. Mas toda vez que eu mencionava "FTD", eu era recebido com um olhar vazio ou silêncio. Ninguém parecia saber o que era. Bruce Willis tinha acabado de ser diagnosticado, então eu o usei como meu exemplo. Afinal, Bruce tinha a mesma idade de Chris, e Chris era um Duro de Matar fã. Mas continuei recebendo perguntas sobre FTD... perguntas difíceis, perguntas emocionais, perguntas sem resposta.

Então, decidi escrever um romance para informar as pessoas sobre a DFT. Não foi a primeira vez que criei ficção realista. Mas foi provavelmente a mais desafiadora. Eu estava, em essência, escrevendo nossa história. CT, o personagem que vive com um diagnóstico de DFT, era muito parecido com Chris, enquanto Honey, a esposa que cuida dele, era parecida comigo. E eu queria que a história fosse a mais honesta possível. Por um lado, foi uma boa terapia para mim — contá-la como ela é. Mas eu sabia que seria uma boa ferramenta também.

Bem-vindo ao Honey B & B lançamentos em 4 de março, setenta e dois dias após a morte de Chris em nossa própria casa, apenas três dias antes do Natal e de seu 68º aniversário. Ele viveu sua vida o mais plenamente possível, ainda se conectando com entes queridos, mantendo seu espírito alegre, mas FTD foi implacável. E por mais que eu sinta falta dele, sei que ele estará melhor na próxima vida. Inteiro, curado e livre das garras do estrangulamento de FTD. Chris era um homem genuinamente bom e sempre foi meu maior fã — literalmente, desde que tinha 1,98 m, mas em todos os outros aspectos também. Ele provavelmente está lá em cima agora, torcendo para ver este livro impresso!

Melody Carlson é a premiada autora de mais de 250 livros com vendas de mais de 7,5 milhões, incluindo muitas novelas de Natal de sucesso, títulos para jovens adultos e romances contemporâneos. Ela recebeu um prêmio Romantic Times Career Achievement Award, seu romance Durante todo o verão foi transformado em um filme da Hallmark, e o filme baseado em seu romance O Campista Feliz estreou na UPtv em 2023. Ela e sua família moram no centro de Oregon.