A voluntária da AFTD, Wanda Smith, destacou as diferenças entre a DFT e a doença de Alzheimer em um artigo recente publicado pelo San Diego Union-Tribune, compartilhando suas experiências como parceira de cuidados de sua mãe, Sara Bridges, para ilustrar como as doenças diferem.

Smith disse ao Tribuna que um dos sinais iniciais mais fortes que ela recebeu de que algo estava errado veio no Dia de Ação de Graças de 1982. Enquanto a família fazia a limpeza depois de comer, Bridges disse a Smith e seus irmãos: “Estou muito decepcionada com vocês, filhos; Não posso acreditar que você não está me ajudando a colocar a refeição do Dia de Ação de Graças na mesa.”

Depois que Bridges foi diagnosticada com Alzheimer, Smith assumiu o papel de sua parceira de cuidados, apoiando sua mãe nos anos seguintes. Wanda refletiu que, a certa altura, ela estava cuidando da mãe enquanto criava o filho pequeno e o bebê, todos sob o mesmo teto, observando que cada um exigia níveis semelhantes de cuidado.

Depois que Bridges morreu em 1987, Smith pensou que sabia quais seriam os resultados da autópsia subsequente. No entanto, Bridges não tinha os aglomerados anormais de fragmentos de proteína beta-amilóide e emaranhados de tau que indicam Alzheimer.

“Ela foi diagnosticada com Alzheimer durante todo esse tempo, e eles ficaram surpresos porque o problema com a doença de Alzheimer são placas e emaranhados”, disse Smith ao Tribuna. “Ela parecia uma [paciente] com Alzheimer; ela se comportou como se fosse Alzheimer, mas não era, e esse foi o início da jornada.”

Essa jornada levaria a família de Smith a submeter seu DNA para testes genéticos e à descoberta da provável causa da doença de Bridges: uma mutação no progranulina (GRN) gene, uma causa genética conhecida de DFT. Além da falta geral de conhecimento da DFT, diagnósticos errados como o de Bridges são comuns porque a sintomatologia da DFT se sobrepõe a vários distúrbios psiquiátricos e à doença de Alzheimer. Embora a perda de memória não seja uma característica marcante da DFT, por exemplo, ela ainda pode se desenvolver em pessoas com a doença.

Como observa a CEO da AFTD, Susan LJ Dickinson, no artigo, a variedade de sintomas e seu início diferem dependendo de quais regiões do cérebro são afetadas primeiro e de como a DFT progride através de outras áreas do cérebro. Os sintomas da DFT podem incluir dificuldades emocionais, problemas de comunicação, atitudes apáticas em relação a hobbies ou talentos anteriores e comportamento desinibido, entre outros.

“É confuso, certo? A primeira coisa que você pensa não é que essa pessoa tenha um problema de saúde e precise de ajuda”, disse Dickinson. “Você pensa: 'Uau, o que está acontecendo aqui? Achei que conhecia você; Não posso mais confiar em você.'”

Outra diferença crucial que o artigo destaca entre a DFT e a doença de Alzheimer é a tendência da primeira de se desenvolver mais cedo na vida – a DFT é a demência mais comum abaixo dos 60 anos. reforma mais cedo do que o que poderia ter sido planeado.

Como o artigo enfatiza, existem principais diferenças entre DFT e Alzheimer. A DFT não apenas ataca mais jovens e apresenta sintomas diferentes, mas também é diagnosticada erroneamente com mais frequência.

Daqueles diagnosticados com DFT, 40% têm o que é conhecido como DFT familiar, o que significa que têm um histórico familiar de um ou mais parentes de sangue diagnosticados com DFT ou uma condição relacionada como ELA. Para um subconjunto de pessoas afetadas pela DFT familiar, um mutação genética causadora de doenças pode ser identificado como a causa, como Sara Bridges' GRN mutação.