15 października AFTD i Target ALS ogłosiła nowe partnerstwo, w tym zaproszenie do składania wniosków badawczych w celu zachęcenia do innowacyjnych badań w nadziei na opracowanie metod leczenia FTD i ALS. Inicjatywa odzwierciedla rosnące przekonanie, że te dwie choroby zwyrodnieniowe mają wspólne wspólne cechy genetyczne, kliniczne i patologiczne.

Najważniejszym elementem partnerstwa jest wieloletnia inicjatywa w zakresie przyznawania dotacji o wartości $5 mln, mająca na celu postęp w badaniach naukowych oraz opracowywaniu biomarkerów i metod leczenia FTD/ALS, przy czym Target ALS i AFTD wnoszą po $2,5 mln każdy z dotacji.

To przełomowe partnerstwo stanowi nową możliwość finansowania dla badaczy FTD i daje nadzieję rodzinom, które mają wspólną mutację w genie C9orf72 gen, który, jak stwierdzono, jest najczęstszą genetyczną przyczyną zarówno FTD, jak i ALS. Dowody na istnienie kontinuum pomiędzy tymi dwiema chorobami są dodatkowo poparte rosnącą świadomością, że u niektórych osób występuje podwójna diagnoza: FTD i ALS. Obecnie nie jest znane lekarstwo na żadną z tych chorób.

„To ekscytująca okazja do szybkiego rozszerzenia zakresu prac rozwojowych nad lekami i biomarkerami FTD/ALS poprzez wspieranie współpracy między naukowcami ze środowisk akademickich oraz z branży farmaceutycznej/biotechnologicznej” – powiedziała Susan LJ Dickinson, dyrektor generalna AFTD. „Jesteśmy dumni, że możemy podjąć ten kluczowy krok wraz z Target ALS i społecznościami naukowymi, które wspieramy, pracując nad realnymi metodami leczenia i dokładnymi diagnozami ALS i FTD”.

W ramach partnerstwa Target ALS zapewni także stypendystom finansowanym przez AFTD projekty skupiające się na ALS dostęp do narzędzi i zasobów naukowych przy minimalnych kosztach, a także będzie współpracować z AFTD w celu zorganizowania specjalnych wspólnych spotkań badawczych dla odpowiednich społeczności naukowych w ciągu najbliższych dwóch lata.

Program jest częściowo wzorowany na udanej inicjatywie przyznawania grantów Target ALS rozpoczętej w 2016 r., która od tego czasu zaowocowała opracowaniem innowacyjnych podejść terapeutycznych w czterech z pięciu finansowanych projektów.

„To zapytanie ofertowe stanowi kamień milowy dla naszej organizacji i dowód naszego wpływu, ponieważ wprowadziliśmy już podejście oparte na współpracy, które dodało nowej energii w poszukiwaniu skutecznych metod leczenia ALS” – powiedział dyrektor naczelny Target ALS, Manish Raisinghani. „To ekscytujące partnerstwo z AFTD, ponieważ umożliwia nam rozszerzenie naszego modelu i wpływ zarówno na ALS, jak i choroby sąsiadujące, takie jak FTD”.

Celuj w ALS to organizacja non-profit z siedzibą w Nowym Jorku, która wspiera współpracę mającą na celu przyspieszenie odkrywania i opracowywania leków na ALS. W lutym 2019 roku dołączył do Stowarzyszenia ALS, aby być współsponsorem Warsztaty AFTD nad biomarkerami TDP-43 w Miami.