Powieściopisarka Melody Carlson czerpała z historii FTD swojej rodziny, pisząc swoją najnowszą książkę, Witamy w Honey B & B, która zostanie wydana 4 marca przez Baker Publishing Group. W poniższym artykule opisuje drogę swojego zmarłego męża do diagnozy FTD i wyjaśnia, dlaczego zbudowała powieść wokół tego trudnego rozdziału w ich życiu.

Jako powieściopisarz często jestem pytany o „historię stojącą za historią” i zazwyczaj przyznaję, że większość, jeśli nie wszystkie, moje powieści zawierają fragmenty zaczerpnięte z prawdziwego życia. Czasami pochodzą z życia innych ludzi, a czasami z mojego własnego. Ale Witamy w Honey B & B jest prawdopodobnie najbardziej autobiograficzną historią, jaką napisałem. Moją pierwotną motywacją było pokazanie czytelnikom, poprzez historię, jak naprawdę wygląda życie z FTD.

Mój mąż Chris miał 64 lata, gdy zaczął wykazywać poważne objawy utraty pamięci i dezorientacji. Wyglądał na sprawnego i zdrowego, ale w trakcie budowy domu w 2020 roku zaczął tracić pamięć. Po latach budowy i remontu domów stał się zdezorientowany i zagubiony w najprostszych zadaniach, do tego stopnia, że musiałam robić przerwy w pisaniu, aby go uporządkować i ostatecznie pracować ramię w ramię z nim. Ten projekt miał być naszym „ostatecznym domem”, w którym spędzimy razem nasze szczęśliwe, złote lata emerytury, ale samo ukończenie stało się wyzwaniem.

Rozproszony przez COVID, budowę domu, kręcenie mojego nowego filmu oraz chorobę i późniejszą śmierć mojej matki, odłożyłem na dalszy plan moje obawy dotyczące chwilowej niepamięci Chrisa i zmiany w jego zachowaniu. I oczywiście zawsze twierdził, że jest „w porządku”. Ale w 2022 roku, po tym, jak przeprowadziliśmy się do naszego nowego domu i odciął sobie kciuk piłą stołową, zdałem sobie sprawę, że coś jest naprawdę nie tak. A ocena naszego lekarza potwierdziła, że krótkotrwała pamięć Chrisa jest osłabiona.

Jako optymistyczny rozwiązywacz problemów, rozpocząłem naszą podróż, aby uzyskać lepsze aparaty słuchowe, wypróbować nowe składniki odżywcze poprawiające pamięć, sprawdzić, czy nie występuje bezdech senny, a nawet wypróbować maszynę, która doprowadzała nas oboje do szaleństwa. Przeszedł badanie ciśnienia metodą nakłucia lędźwiowego, aby upewnić się, że nie jest to wodogłowie. I w końcu pod koniec listopada 2022 r. nasz neurolog odczytał skany MRI i CT Chrisa. Wskazał, gdzie mózg dosłownie zapada się w siebie i ponuro poinformował nas, że „wygląda to jak FTD, na które nie ma leczenia”. Zalecił fizjoterapię, a następnie odesłał nas w drogę.

Nie wiedząc, czym jest FTD, ale podejrzewając, że to nie są dobre wieści, wróciliśmy do domu. Chris chciał obejrzeć Dźwięki muzyki tamtego wieczoru i chociaż przypomniałam mu, że zwykle zasypiał, gdy Maria śpiewała „My Favorite Things”, wsunęłam płytę DVD. Jak to często robił, Chris zapytał o aktorów w filmie. „Czy dzieci jeszcze żyją?” Jak zwykle sprawdziłam w telefonie. Zaczynając od najstarszej, ładnej dziewczyny, która grała Liesl, byłam zaskoczona, widząc, że zmarła... na FTD.

Spojrzałam na Chrisa, z ulgą widząc, że zasnął jeszcze przed „Moimi ulubionymi rzeczami”. I tak, podczas gdy film wesoło się odtwarzał, sprawdziłam w internecie FTD i zaczęłam się edukować. To nie były dobre wieści. Szybko postępująca demencja, wczesny początek, utrata pamięci, zmiana osobowości, problemy z poruszaniem się... i średnia długość życia wynosiła 7-9 lat od pojawienia się objawów, ale mogła być krótsza. Wtedy wiedziałam, dzięki retrospekcji, że wykazywał oznaki na początku sześćdziesiątki. Ale zrzuciłam je na karb starzenia się, stresu i jego ogólnego głupkowatego poczucia humoru. A jednak, o ile wiedziałam, mógł być w tym pięć lat. To była pierwsza noc, kiedy płakałam nad tym... płakałam mocno.

Wiedząc, że życie, jakie znaliśmy, miało się zmienić, i to szybko, chciałam, żeby jego rodzina i przyjaciele wiedzieli, co nadchodzi. W końcu, ile czasu zostało mu, żeby z nimi być? Jak długo będzie pamiętał, kto jest kim? Albo w ogóle będzie go to obchodziło? Więc zaczęłam informować innych. Ale za każdym razem, gdy wspominałam „FTD”, spotykałam się z pustym spojrzeniem lub ciszą. Nikt nie wydawał się wiedzieć, co to jest. Bruce Willis właśnie otrzymał diagnozę, więc użyłam go jako przykładu. W końcu Bruce był w tym samym wieku co Chris, a Chris był Być trudnym do wykorzenienia fan. Ale nadal dostawałem pytania o FTD... trudne pytania, pytania emocjonalne, pytania bez odpowiedzi.

Postanowiłem więc napisać powieść, aby poinformować ludzi o FTD. Nie był to mój pierwszy raz, kiedy tworzyłem fikcję opartą na faktach. Ale prawdopodobnie było to najtrudniejsze. W istocie pisałem naszą historię. CT, postać żyjąca z diagnozą FTD, była bardzo podobna do Chrisa, podczas gdy Honey, żona opiekująca się nim, była podobna do mnie. I chciałem, aby historia była tak szczera, jak to tylko możliwe. Po pierwsze, była to dla mnie dobra terapia — opowiedzieć ją taką, jaka jest. Ale wiedziałem, że będzie to również dobre narzędzie.

Witamy w Honey B & B ukazuje się 4 marca, siedemdziesiąt dwa dni po śmierci Chrisa w naszym domu, zaledwie trzy dni przed Bożym Narodzeniem i jego 68. urodzinami. Przeżył swoje życie tak pełnią, jak to możliwe, wciąż łącząc się z bliskimi, zachowując pogodnego ducha, ale FTD był nieustępliwy. I choć bardzo za nim tęsknię, wiem, że lepiej mu w następnym życiu. Cały, uzdrowiony i uwolniony z uścisku dławiącego uścisku FTD. Chris był naprawdę dobrym człowiekiem i zawsze moim największym fanem — dosłownie, ponieważ miał 6'6”, ale pod każdym innym względem również. Prawdopodobnie jest teraz tam, ciesząc się na widok tej książki w druku!

Melody Carlson jest wielokrotnie nagradzaną autorką ponad 250 książek, których sprzedaż przekroczyła 7,5 miliona egzemplarzy, w tym wielu bestsellerowych nowel świątecznych, tytułów dla młodych dorosłych i współczesnych romansów. Otrzymała nagrodę Romantic Times Career Achievement Award, jej powieść Przez całe lato została zekranizowana przez Hallmark, a film powstał na podstawie jej powieści Szczęśliwy kamper miał premierę na UPtv w 2023 roku. Ona i jej rodzina mieszkają w środkowym Oregonie.