Hetzelfde proces dat ervoor zorgt dat dauwdruppels zich vormen op grassprieten lijkt een belangrijke rol te spelen bij FTD en andere neurodegeneratieve ziekten, volgens nieuwe aanwijzingen uit de natuurkunde.

Dat proces, bekend als faseovergang, wordt in de natuurkunde gebruikt om het vermogen van waterdamp te beschrijven om te condenseren tot vloeibaar water of te bevriezen tot ijs. Maar onderzoekers hebben aanwijzingen ontdekt die suggereren dat een soortgelijk proces hersencellen in staat stelt hun innerlijke machine voortdurend te reorganiseren, en wanneer het wordt onderbroken, kan het bijdragen aan de opbouw van gifstoffen die verband houden met neurodegeneratieve ziekten, waaronder FTD, ALS en de ziekte van Alzheimer. Aangenomen wordt dat deze "glitch" voorkomt dat gezonde celstructuren van de ene fase naar de volgende overgaan, wat op zijn beurt bijdraagt aan de opeenhoping van plaques en knopen in slecht functionerende hersencellen.

Onderzoekers beschrijven dit fenomeen in a recent interview met NPR, waarin wordt benadrukt hoe vooruitgang in het afgelopen decennium wetenschappers heeft geholpen om de rol die faseovergang speelt bij neurodegeneratie beter te beseffen. Het begrijpen van de mechanismen achter deze processen zou onderzoekers kunnen helpen bij het ontwikkelen van behandelingen voor niet alleen neurodegeneratieve ziekten, maar ook voor andere ziekten, waaronder kanker.

U kunt meer lezen over het onderzoek hier.