Ter ere van het leven en de erfenis van wijlen John Q. Trojanowski, MD, PhD, schreef zijn voormalige collega, Edward B. Lee, MD, PhD, een eerbetoon aan de neuropatholoog, waarin hij zijn decennialange wetenschappelijke bijdragen vastlegde.

Het eerbetoon, gepubliceerd in het tijdschrift Acta Neuropathol, vertelt het leven en werk van Dr. Trojanowski. Dr. Lee, universitair hoofddocent Pathologie en Laboratoriumgeneeskunde aan de Perelman School of Medicine van de Universiteit van Pennsylvania, vertelde hoe zijn voormalige mentor zijn carrière beïnvloedde terwijl hij onder zijn hoede was.

“Een enorm belangrijke factor bij mijn verblijf [aan de Universiteit van Pennsylvania] is de enorme steun van mijn mentoren, met name John”, schreef Dr. Lee. “Ik merkte dat ik werd aangetrokken door de levendigheid en het enthousiasme van John, terwijl ik tegelijkertijd probeerde uit zijn schaduw te groeien. John was inderdaad een fysiek lange man van 1,80 meter, maar zijn academische gestalte was zelfs nog groter. Met zijn overlijden merk ik dat ik verlang naar zijn schaduw waarvan ik nu weet dat die niet donker is, maar eerder geworpen door het enorme licht dat zijn passie voor wetenschap en het leven voedde.

Dr. Trojanowski stierf op 8 februari na complicaties als gevolg van een slopende en verlammende val en een dwarslaesie kort na zijn 75e verjaardag. Hij was een van de oprichters van de AFTD Medische Adviesraad. Zijn ontdekking uit 1991 met betrekking tot de rol van het eiwit tau in de kluwen die voorkomen bij de ziekte van Alzheimer betekende een doorbraak voor alle tauopathieën. In een tweede historische ontdekking die hij deed samen met zijn vrouw en levenslange professionele partner, Virginia M.-Y. Lee, PhD, Dr. Trojanowski en zijn team identificeerden het TDP-43-eiwit als de primaire pathologie die wordt aangetroffen bij zowel ALS als bij meer dan de helft van de mensen met FTD. Dr. Trojanowski was een gerespecteerde mentor en gids voor veel van de volgende generatie FTD-onderzoekers en definieerde het raamwerk voor FTLD-neuropathie dat vandaag de dag wordt gebruikt.

Dr. Lee herinnerde zich zijn ‘rockster’-mentor als een ‘meer dan levensgrote leider in onderzoek naar neurodegeneratieve ziekten met een diepgaand intellect, grenzeloos enthousiasme en energie, en een altijd aanwezige persoonlijkheid.’

Lees “John Q. Trojanowski: Neuropathologie-icoon” door Edward B. Lee, MD, PhD, hier.