AFTD kondigt met trots onze 2017 Pilot Grant-winnaars aan: Todd Cohen, PhD, assistent-professor aan de Universiteit van North Carolina – Chapel Hill; En Haakon Nygaard, MD, PhD, assistent-professor aan de Universiteit van British Columbia.

Dr Cohen (boven) ontving de Basic Science Pilot Grant 2017 voor zijn voorstel, "Accelerating tau pathogenese in a new mouse model of frontotemporal dementia." Eerder ontving hij in 2009 de eerste AFTD Postdoctoral Fellowship.

Het project van Dr. Cohen zal muizen gebruiken die genetisch zijn gemanipuleerd om mutante tau-eiwitten te produceren met toevoegingen die bekend staan als acetylgroepen - een afwijking die deze eiwitten zeer toxisch maakt en een van de kenmerken nabootst van de schadelijke tau-eiwitten die in FTD worden aangetroffen.

"We verwachten dat we door ons te richten op de eiwitten die deze afwijkende modificaties beheersen, nieuwe therapieën zullen identificeren die tau-pathologie verminderen en cognitieve stoornissen bij mensen met FTD voorkomen", merkt hij op.

dr Nygaard (links) ontving de Susan Marcus Fund Clinical Research Pilot Grant voor zijn voorstel, "Ambulante beoordeling van slaapstoornissen bij FTD." Hij zal slaapafwijkingen onderzoeken - een veel voorkomend, maar slecht begrepen klinisch kenmerk van FTD - met behulp van twee draagbare opnameapparaten: een actigrafiehorloge en een speciaal ontworpen elektro-encefalogram (EEG) hoofdband.

Onderzoek naar slaapstoornissen vindt meestal plaats in de onbekende en potentieel stressvolle omgeving van een slaaplaboratorium. De aanpak van Dr. Nygaard stelt hem in staat om veranderingen in het slaappatroon en het circadiane ritme van deelnemers in hun eigen huis te volgen. Dergelijke veranderingen kunnen uiteindelijk helpen bij de diagnose of leiden tot een biomarker om de effectiviteit van nieuwe behandelingen te beoordelen.

Door startkapitaal te verstrekken voor innovatief onderzoek door beginnende onderzoekers, bevordert het Pilot Grant-programma van AFTD aanvullend FTD-onderzoek: eerdere ontvangers van de AFTD Pilot Grant hebben meer dan $7,5 miljoen aan vervolgfinanciering aangetrokken en 26 subsidiegerelateerde wetenschappelijke artikelen gepubliceerd.