De vrijwilliger van de maand oktober is Cass Hanlon. Ze komt uit Virginia en streeft er, net als zoveel AFTD-vrijwilligers, naar om andere gezinnen te helpen die te maken hebben met FTD en een soortgelijke reis als die van haar te maken. Een week na haar afstuderen aan de middelbare school hoorden Cass en haar jongere zussen dat hun vader bvFTD had, een ziekte die voorheen onbekend was bij hun familie en vrienden. ‘Als je op zulke jonge leeftijd met je vrienden over je problemen praat, was het moeilijk om te weten dat geen van onze vrienden echt begreep wat we doormaakten. Vooral omdat we het zelf niet helemaal begrepen”, zegt Cass.

Omdat hij uit de eerste hand weet hoe moeilijk en eenzaam het is om voor een ouder met FTD te zorgen – vooral op zo'n jonge leeftijd – wil Cass anderen graag laten weten dat er een gemeenschap achter hen staat, die een ondersteunende en meelevende aanwezigheid kan bieden. “Er zijn zoveel tieners en jongvolwassenen die zich in dezelfde positie bevinden als ik toen ik 18 jaar oud was”, vertelt Cass. “Ik ben begonnen met vrijwilligerswerk bij AFTD omdat ik het bewustzijn wil vergroten en ervoor wil zorgen dat geen enkel kind het gevoel heeft dat hij of zij alleen is op deze reis. Er is een gemeenschap die het begrijpt, en er zijn middelen beschikbaar om hen te onderwijzen en te ondersteunen.”

Onlangs begon Cass vrijwilligerswerk te doen als Food for Thought Liaison, waarbij hij contact maakte met andere vrijwilligers om ervoor te zorgen dat zij vertrouwen hadden in het organiseren van hun evenementen. De komende jaren is ze van plan haar eigen fondsenwervende en gemeenschapsevenementen te organiseren, terwijl ze blijft pleiten voor mensen bij wie FTD is vastgesteld en hun families.

AFTD is Cass dankbaar voor de service en toewijding die ze toonde tijdens het steunen en aanmoedigen van Food for Thought-hosts tijdens de campagne van 2021, en voor haar passie om anderen te helpen op hun FTD-reis. Als je geïnteresseerd bent om deel uit te maken van ons nationale vrijwilligersnetwerk, bezoek dan onze website voor meer informatie en vul ons vrijwilligersformulier in om aan de slag te gaan!