Gepensioneerde hoofdredacteur Lonny Cain van De tijden (Ottawa, Illinois) vertelde in een recent artikel hoe basketbal hem helpt te communiceren en een band te blijven opbouwen met zijn levenslange vriend Randy, die lijdt aan primaire progressieve afasie (PPA).

Cain merkt op dat hij zich niet kan herinneren hoe het duo elkaar heeft ontmoet, en mijmert dat Randy op een dag, toen ze nog tieners waren, misschien gewoon bij hem aan de deur is verschenen, iets wat hij vaak deed. Als Randy op bezoek kwam, kwam hij vaak met een basketbal om te vragen of Cain ‘op een hoepel wilde schieten’.

“Vaak deed ik dat niet, maar … het ging niet alleen om het schieten met hoepels”, schrijft Cain. “Hij zou dat alleen kunnen doen. Maar het voelde niet goed voor hem om alleen te zijn. Dus speelden we wat PAARD bij hem thuis.”

Maar Cain merkt op dat HORSE spelen niet meer mogelijk is vanwege Randy's communicatieproblemen vanwege zijn diagnose, waaronder problemen met het samenstellen van zinnen en het begrijpen van wat anderen zeggen. Als een FTD-stoornis PPA begint in de spraak- en taalcentra van de hersenen en kan leiden tot moeilijkheden met spreken, herinnerend aan de betekenissen van woorden, of het vinden van de juiste woorden onder andere zeggen. Randy's communicatieproblemen zouden de vriendschap tussen hem en Cain echter niet in de weg staan.

"Hij had geen woorden nodig om te schieten of naar mij te passen toen ik naar de hoepel liep", schreef Cain. “Hij coachte basketbal en was in zijn element.”

Cain concentreerde zich op een dag die het duo samen doorbracht om te illustreren hoe ze communiceerden via basketbal. De dag begon met basketbal spelen in een park bij Randy's huis. Cain merkt op dat hoewel ze moeite hadden om een basket te maken, het duo toch een geweldige tijd had met spelen. Cain zei dat Randy zijn frustratie zou uiten als hij vermist werd, maar samen met hem zou juichen als een van hen eindelijk zou scoren.

"Ik had een goed gesprek met Randy, maar het was niet het gebruikelijke heen en weer geklets", zegt Cain. “We maakten verbinding met lichaamstaal en veel gelach. Als de schoten naast gingen, keken we elkaar aan en lachten. Luid. Door zijn brede grijns wist ik dat hij me vertelde dat mensen naar ons keken en ons uitlachten.

Later toerden de twee door hun oude buurt - Cain herinnert zich dat Randy het adres hardop reciteerde toen hij zijn ouderlijk huis passeerde. Toen ze een nieuw park in de buurt vonden, grepen de twee ook de kans om honkbal te spelen en nog een rondje basketbal.

“Het was een goede dag”, schrijft Cain. 'Zijn vrouw Ann vertelde me dat het oké is om dezelfde dingen opnieuw te doen. De kans is dus groot dat we het nog een keer zullen doen.”

Cain merkt op dat Ann haar eigen hulpmiddelen en methoden heeft ontwikkeld om met Randy te communiceren. Ondanks de moeilijkheden die in het verschiet lagen, benadrukte Ann tegen Cain dat Randy ‘nog steeds lief en gelukkig was en dus vooral een goed leven leidde’.

"Dat is de Randy die ik me herinner en nog steeds ken: grapjes maken, lachen, grote glimlachen," zei Cain.

Cain sluit het artikel af door op te merken dat hij de basketbal bij Randy's huis heeft achtergelaten als een permanente uitnodiging om binnenkort weer te spelen en zonder woorden een band op te bouwen.

Hoewel FTD de communicatie, het genieten van hobby's of het bezoeken van favoriete plaatsen moeilijk kan maken, zijn er veel manieren waarop personen met de diagnose, zorgpartners en familieleden verbinding kunnen maken, een band kunnen opbouwen en nieuwe herinneringen kunnen opdoen. Cape Cod tijden columnist Saralee Perel vertelt hoe simpelweg het zien van haar man met FTD genieten van een heerlijk gebakje een adembenemend, vervullend moment kan creëren.