Nuovo ricerca sui rari neuroni a forma di fuso che si trovano nelle profondità del cervello potrebbe avere implicazioni per studi futuri su FTD e altre malattie neurodegenerative.

In uno studio reso possibile da una donazione di tessuto cerebrale tipicamente inaccessibile ai neuroscienziati, i ricercatori dell'Allen Institute for Brain Science di Seattle hanno identificato indizi su un raro tipo di cellula cerebrale chiamata von Economo neurons (VENs), che si pensa sia collegata a Intelligenza sociale e salute cognitiva. Perdita dei neuroni, che si trovano in uno degli strati più profondi della corteccia frontoinsulare, è stato osservato nel cervello di persone con variante comportamentale FTD (bvFTD), così come molti altri disturbi neurologici.

"Siamo tutti profondamente consapevoli che i tessuti che studiamo provengono da individui che donano generosamente parte del loro cervello in quella che spesso è una situazione altrimenti difficile", ha detto Ed Lein, ricercatore senior presso l'Allen Institute. in un comunicato stampa. "In questo caso, la donazione ha un livello ancora più alto di importanza e intensità perché queste cellule sono così rare".

Le recenti scoperte, pubblicato in Comunicazioni sulla natura, offrono il primo record di picchi elettrici da questi neuroni e forniscono nuove informazioni sull'identità genetica e sulla funzione dei VEN nel cervello umano.

Sebbene i risultati offrano importanti spunti, sono necessarie ulteriori ricerche per aiutare gli scienziati a comprendere meglio l'esatta funzione delle VEN. Col tempo, svelare il mistero di questi neuroni potrebbe aiutare a portare a terapie per bvFTD e altri disturbi neurologici.

"A questo punto siamo davvero nella fase descrittiva della comprensione di questi neuroni", ha detto Lein nel comunicato. "Ci sono ancora molti misteri rimanenti."

Per saperne di più sullo studio, clicca qui. Gli individui e le famiglie che sono interessati a saperne di più sulla donazione del cervello possono trovare informazioni su Sito dell'AFTD.