Uno studio su individui con afasia progressiva primaria (PPA) ha rivelato una regione del cervello che elabora solo il linguaggio - che, quando inizia a degenerare, lascia le persone con diagnosi di PPA incapaci di comprendere le parole pronunciate ma in grado di comprendere il testo scritto.

Lo studio – condotto presso la Northwestern University e pubblicato in Neurologia cognitiva e comportamentale – ha riconosciuto un'area nel cervello sinistro che influenza l'elaborazione uditiva. Le persone con PPA spesso sperimentano disturbi del linguaggio e del linguaggio.

I ricercatori hanno studiato quattro persone con PPA confermata, che mostravano tutti un deficit cognitivo nella comprensione delle parole pronunciate ma non avevano difficoltà simili nell'elaborazione del testo scritto. Ad esempio, potevano identificare l'immagine di un ippopotamo quando richiesto dopo aver visto la parola scritta su una flashcard, ma non potevano identificare l'animale dopo aver sentito la parola pronunciata.

"Hanno avuto problemi a nominarlo ad alta voce, ma non hanno avuto problemi con i segnali visivi", ha detto l'autore senior Sandra Weintraub, Ph.D., professore di psichiatria e scienze comportamentali e neurologia, in un'intervista con Nordoccidentale ora. "Pensiamo sempre che queste malattie degenerative causino danni diffusi, ma nelle fasi iniziali stiamo imparando che la malattia neurodegenerativa può essere selettiva con quali aree del cervello attacca".

Il primo autore Marek-Marsel Mesulum, MD, anche professore alla Northwestern, è membro del Medical Advisory Council dell'AFTD, così come la ricercatrice Rosa Rademakers, Ph.D. Il gruppo di ricerca comprende anche Eileen Bigio, MD, destinatario della sovvenzione pilota inaugurale dell'AFTD nella ricerca FTD.

A causa delle ridotte dimensioni del campione, i ricercatori hanno avvertito che i risultati dello studio potrebbero non essere universali. Sebbene sia necessaria un'ulteriore convalida, gli autori dello studio hanno suggerito che i loro risultati potrebbero promuovere interventi per i pazienti con deficit di comprensione parlata che potrebbero privilegiare la comunicazione scritta rispetto alle modalità verbali.

Coloro che desiderano saperne di più su PPA possono visitare l'AFTD pagina web alla condizione.