L'AFTD et l'Alzheimer's Drug Discovery Foundation (ADDF) ont accordé quatre nouvelles subventions de recherche, totalisant $3,4 millions, pour faire progresser la science de la DFT et accélérer le développement de nouveaux traitements.

« Ce type d'engagement fournit un soutien essentiel au financement de la recherche qui examine les multiples voies biologiques supposées causer ces maladies. Nos quatre nouvelles bourses de recherche en sont d'excellents exemples », explique Susan LJ Dickinson, PDG de l'AFTD.

Les prix ont été annoncés fin septembre, lors de Semaine mondiale de sensibilisation au FTD 2020.

Judith Steen, PhD, professeure agrégée de neurobiologie à la Harvard Medical School (illustré ci-dessus), a reçu un prix par l'intermédiaire de l'ADDF Accélérateur de diagnostic. Elle développera un test sanguin pour distinguer les accumulations de protéines tau et TDP-43 - des biomarqueurs qui sont des empreintes digitales de FTD et d'autres maladies neurodégénératives. "La protéomique, l'étude des protéines, est une voie importante de l'investigation scientifique FTD, que l'AFTD soutient depuis longtemps", a déclaré Debra Niehoff, Ph.D., directrice de recherche de l'AFTD. "Ce domaine est très prometteur pour les diagnostics et les traitements futurs."

Le laboratoire du Dr Steen a mis au point des méthodes pour identifier différentes protéines avec le plus haut niveau de précision. À l'aide d'un test sanguin, un médecin pourrait établir un diagnostic différentiel de DFT et inscrire les individus aux bons essais cliniques : une étape importante pour déterminer quelles thérapies peuvent offrir de l'espoir.

Le médicament rotigotine est couramment utilisé pour traiter la maladie de Parkinson. Mais lorsque Giacomo Koch, MD, PhD, et ses collègues de la Fondation Santa Lucia à Rome ont mené un essai clinique qui a réorienté la rotigotine pour les patients atteints de la maladie d'Alzheimer, ils ont découvert une amélioration de la fonction cognitive chez les personnes atteintes d'une maladie légère à modérée. Maintenant, grâce à une subvention du Fonds TreatFTD, le Dr Koch lancera une étude avec la rotigotine pour savoir si les personnes atteintes de la variante comportementale de la FTD peuvent en bénéficier.

D'autres recherches récemment financées comprennent les travaux d'Emiliano Santarnecchi, PhD, et d'une équipe du Beth Israel Deaconess Medical Center, qui exploreront si un dispositif de stimulation cérébrale à faible intensité peut modifier les symptômes de la FTD. Le Dr Santarnecchi a également reçu un prix par l'intermédiaire du Fonds TreatFTD, qui a été rendu possible grâce aux généreux engagements pluriannuels de la Fondation Samuel I. Newhouse et de la Fondation Lauder, Leonard Lauder et Ronald S. Lauder.

"Chaque jour, nous restons stratégiquement concentrés pour faire avancer la recherche avec le plus grand potentiel d'amélioration de la qualité de vie des personnes atteintes de DFT - et, finalement, pour éradiquer cette maladie cérébrale insidieuse", a déclaré Penny Dacks, PhD, directrice principale des initiatives scientifiques de l'AFTD.

Dieter Edbauer, MD, et ses collègues du Centre allemand des maladies neurodégénératives à Bonn développent un traitement utilisant l'immunothérapie pour cibler le C9orf72 mutation – une cause génétique courante de FTD et de SLA. Le prix du Dr Edbauer a été décerné par le Accélérer la découverte de médicaments pour la DFT Fonds.