El dicho “una imagen vale más que mil palabras” tiene más verdad que un cliché para el dúo de madre e hija, Laura y Sarah Silver. La fotografía de Laura le permite continuar comunicándose y conectándose con su hija, incluso cuando sus síntomas primarios de afasia progresiva (APP) progresan.

A Laura, una enfermera registrada jubilada de 61 años, le diagnosticaron APP en febrero de 2020, pocos días antes de que el mundo experimentara un cierre masivo en respuesta al COVID-19. Pero la vida de Laura ya estaba inmersa en cambios inesperados un año antes de que estallara la pandemia mundial.

Laura, que pasó casi dos décadas como enfermera itinerante, fue despedida prematuramente de su trabajo en 2019 porque no recordaba darles los medicamentos a sus pacientes. Al cabo de unos meses, ya no podría desempeñar sus responsabilidades de enfermería.

“Me olvido un poco de las cosas, pero vuelven a mí”, dijo Laura a la AFTD. “Me siento como una persona normal. Me gustaría que la gente pensara que parezco una persona normal”.

La fotografía como refugio seguro

Una de las formas en que Laura ha tratado de mantener cierta apariencia de normalidad en su vida desde que fue afectada por FTD ha sido a través de su amor por la fotografía.

“Siempre me ha gustado la fotografía desde [estaba en] séptimo grado. No sé mucho sobre las técnicas, pero si veo algo, hago clic, hago clic, hago clic”, compartió. "Creo que veo las cosas de manera muy diferente a como las ven otras personas".

Para Sarah Silver, la fotografía de su madre ha sido una de sus ventajas salvadoras en medio de su viaje FTD. Sarah, hija única, ha asumido responsabilidades parciales de cuidado de Laura. Si bien su madre puede vivir de forma independiente, Sarah se encarga de todo, incluidas las finanzas y las decisiones importantes de Laura. La fotografía es una de las pocas actividades en las que Laura permanece completamente autónoma, dijo Sarah.

“Siento que ella todavía puede ser mamá en este sentido, es decir, el papel maternal. Esto todavía es algo en lo que ella es mucho mejor que yo. Todavía puedo aprender de ella en este papel”, compartió Sarah. “Ha hecho [fotografía] toda su vida, pero ha sido muy útil durante el proceso de FTD porque es algo que todavía puede hacer. No ha perdido su capacidad de ver la belleza”, dijo Sarah.

Equipada con un viejo iPhone, a Laura le gusta fotografiar la naturaleza, especialmente las flores, sus temas favoritos. Ella y su familia son miembros de su jardín botánico local en Denver, CO. El jardín es donde Laura puede centrar toda su atención en capturar imágenes en lugar de centrarse en los desafíos que plantea FTD. Transforma sus fotografías en recuerdos de tarjetas de felicitación. Los familiares y amigos se maravillan con sus imágenes y, a menudo, quitan las impresiones de las tarjetas y las enmarcan, dijo Sarah con orgullo.

Laura ha comenzado a experimentar los primeros efectos de la afasia progresiva primaria, como dificultad para hablar. Sin embargo, usando la cámara de su teléfono, puede expresarse sin tener que esforzarse mucho para encontrar las palabras necesarias.

“Mi mamá y yo todavía tenemos una relación tan estrecha que siempre sé lo que dice”, dijo Sarah. Pero con su fotografía “puede comunicarse con una base más amplia de personas. Si le muestras a alguien sus fotos, puedes acercarte directamente a su mente, mientras que es más difícil llevar a alguien allí a través de una conversación”.

Laura agregó que a través de la fotografía siente que todavía es capaz de vivir su vida a pesar de su diagnóstico.

“¿Por qué no vivir tu vida? A menudo le digo a mi grupo [de apoyo] que puedes ser así, o puedes salir y empezar a hacer cosas que puedas hacer en lugar de quedarte sentado en casa. Ahí es donde entran las imágenes”.

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