por Steven Long

Mi esposa, Tammy Long, es una mujer hermosa de 44 años y una madre amorosa para nuestras dos hijas en edad universitaria. En el verano de 2018, después de que amigos, familiares y colegas expresaron su preocupación por un comportamiento inusual, Tammy fue al médico para someterse a una prueba. Ese otoño, su caso fue remitido a la Clínica Mulva de Neurociencias de la Facultad de Medicina Dell de la Universidad de Texas. Tammy recibió un diagnóstico oficial de degeneración frontotemporal variante del comportamiento (bvFTD, por sus siglas en inglés) en enero de 2019. Poco después, tomamos la difícil decisión de colocar a Tammy en un centro de atención de la memoria.

Nuestra prioridad era encontrar una instalación donde ella estuviera a salvo, pero que también pudiera permanecer activa. La pasión de Tammy en la vida era su trabajo como bibliotecaria e instructora de ejercicios de jazz. Ella extraña mucho esos dos llamados, pero lamentablemente, FTD le robó la capacidad de trabajar.
Antes de la pandemia de COVID-19, pasábamos todo el tiempo que podíamos con Tammy y alentamos a sus amigos cercanos a que la visitaran con frecuencia. La familia visitaba a Tammy cada pocos días para sacarla a caminar (¡su favorito!) y traerla a nuestra casa para disfrutar de un tiempo en un entorno familiar. También la llevábamos regularmente a conseguir una de sus comidas favoritas en su restaurante para llevar, una vez que se volvió demasiado difícil tener comidas sentadas dentro de un restaurante. Al igual que muchas otras personas que viven con FTD, Tammy se ha vuelto muy particular acerca de lo que comerá.

COVID-19 puso fin abruptamente a estas actividades externas, y una vez que Texas ordenó el cierre de las instalaciones de vida asistida y cuidado de la memoria, ya no pudimos visitarlas. Afortunadamente, gracias a la ayuda de los amorosos miembros del personal, podemos mantenernos conectados intercambiando mensajes de texto e imágenes todos los días. No pasa una mañana o una noche sin un mensaje de texto de Tammy. También puede desplazarse por las redes sociales, donde le encanta ver las caras de amigos y familiares.

Me comunico mucho con Tammy mediante el envío de GIF simples, que siempre parecen evocar emociones o risas en respuesta. Por pequeño o insignificante que parezca este tipo de interacción, es una conexión importante con mi esposa que ha llegado a significar mucho para mí.

Afortunadamente, Tammy está completamente contenta en sus instalaciones, lo que ha sido una bendición y un alivio para nuestra familia. La rutina parece ser la clave para mantener feliz a Tammy, y mantener a Tammy lo más feliz posible es mi primera prioridad. La pandemia y los cambios que ha traído han tenido un impacto emocional en todos los que amamos a Tammy. La imposibilidad de visitarla, o de envolverla en un abrazo, es dura para nosotros.

Afortunadamente, nuestra ausencia no parece haber tenido un impacto negativo en el estado de ánimo de Tammy. Los mensajes de texto regulares, las visitas virtuales o el chat a través de una ventana nos han ayudado a mantenernos conectados durante este momento difícil. Y mientras Tammy esté contenta y sepa cuán profundamente la aman, eso es suficiente para mí, por ahora.