Vor mehr als 20 Jahren bemerkten die Geschwister Christine und George J. Sidoris während eines Familientreffens zum ersten Mal beunruhigende Veränderungen im Verhalten ihres Vaters. „Normalerweise war mein Vater bei Besuchen meines Bruders und seiner Familie gesellig und der Mittelpunkt der Party. Dieses Mal bemerkten wir jedoch, dass er nicht gesellig war“, erzählte Christine. Ihr Vater begann auch, schlechte Entscheidungen zu treffen und zeigte zwanghaftes Verhalten.

Familienmitglieder dachten, diese Veränderungen könnten mit Depressionen zusammenhängen, aber als sich seine Symptome zunehmend verschlimmerten, rieten sie ihrem Vater, einen Arzt aufzusuchen. Nach einer Computertomographie diagnostizierte ein Neurologe bei George die Pick-Krankheit, heute als FTD bekannt. Er war 70 Jahre alt.

„Von da an ging es stetig bergab“, erinnert sich Christine. Nach der Diagnose ihres Vaters wandte sich George dem Internet zu, „über eine DFÜ-Verbindung“, um mehr über die Krankheit zu erfahren. Über ein Online-Forum fand George Informationen, die „von unschätzbarem Wert waren. Sie gaben uns eine gute Vorstellung davon, was uns erwartete.“

Kurz nachdem ihr Vater im Alter von 75 Jahren verstorben war, wandten sich die Sidoris an die AFTD-Gründerin Helen-Ann Comstock, um mehr über die junge Organisation zu erfahren, die 2002 gegründet worden war. Inspiriert durch den Wohltätigkeits-Golfausflug eines Freundes für seine Tochter begann George, eine Veranstaltung zu planen, um ihren Vater zu ehren und Spenden zugunsten von AFTD zu sammeln.

Im Jahr 2006, ein Jahr nach dem Tod ihres Vaters, veranstalteten George und Christine das erste GFS Memorial Golf Outing. Trotz des schlechten Wetters „hatten wir ungefähr 60 Golfer und sammelten etwas über $9.000“, sagte George und dankte allen, die trotz des Regens spielten.

Neben seiner Zusammenarbeit mit Christine bei der Ausrichtung des Golfausflugs jedes Jahr war George von 2007 bis 2009 Mitglied des Vorstands von AFTD. Bei jedem Turnier haben die Sidoris etwas gelernt, das sie gerne mit anderen teilen, die Spendenveranstaltungen veranstalten möchten. Sie betonen die Bedeutung einer frühen und offenen Kommunikation mit den Teilnehmern.

„Setzen Sie eine Frist“, empfiehlt George. „Wir erstellen Checklisten und finden Möglichkeiten, die Kosten niedrig zu halten. Wir vergeben Preisgelder für verschiedene Golfspiele. Viele Gewinner entscheiden sich jedoch dafür, ihr Preisgeld an die Mission von GFS Memorial & AFTD zu spenden.

Die Geschwister sind dankbar für die wachsende Teilnehmerzahl bei ihrem Turnier und weisen darauf hin, dass das größere Bewusstsein für FTD – das größtenteils auf die Bekanntmachung der Diagnosen von Bruce Willis und Wendy Williams zurückzuführen ist – ihre Bemühungen unterstützt hat. „Die Menschen sind jetzt so verbunden, weil sie die Krankheit besser kennen“, sagte George.

Für ihre Veranstaltung im Jahr 2024 hatten die Sidoris 40-Loch-Sponsoren, 140 Golfer und sammelten mehr als $65.500 – ein Turnierrekord, wodurch ihre Gesamtsumme für AFTD $438.750 beträgt! „George und ich tun das, um das Bewusstsein zu schärfen und Geld für die Arzneimittelforschung zu spenden“, sagte Christine. „Das Feedback, das wir bekommen, ist überaus erfreulich, aber unser oberstes Ziel ist es, etwas zu bewirken, und hoffentlich können wir eines Tages sagen, dass wir Teil der Heilung waren.“ Im Laufe der Jahre hat sich die wachsende Familie Sidoris an der Planung und Ausrichtung beteiligt, einschließlich ihrer Kinder, Enkel und sogar Urenkel!

Klicken hier um mehr über den jährlichen GFS Memorial Golf Outing zu erfahren; die Veranstaltung für nächstes Jahr ist bereits für den 2. August geplant.