Ny forskning i sjældne spindelformede neuroner fundet dybt inde i hjernen kan få konsekvenser for fremtidige undersøgelser af FTD og andre neurodegenerative sygdomme.

I en undersøgelse, der er muliggjort af en donation af hjernevæv, der typisk er utilgængelige for neuroforskere, identificerede forskere ved Allen Institute for Brain Science i Seattle spor om en sjælden type hjernecelle kaldet von Economo neuroner (VENs), som menes at være forbundet med social intelligens og kognitiv sundhed. Tab af neuroner, som findes i et af de dybeste lag af den frontoinsulære cortex, er blevet observeret i hjernen hos personer med adfærdsvariant FTD (bvFTD), samt flere andre neurologiske lidelser.

"Vi er alle meget opmærksomme på, at det væv, vi studerer, kommer fra individer, der generøst donerer en del af deres hjerne i, hvad der ofte er en ellers vanskelig situation," sagde Ed Lein, seniorforsker ved Allen Institute. i en pressemeddelelse. "I dette tilfælde har donationen et endnu højere niveau af betydning og gribende virkning, fordi disse celler er så, så sjældne."

De seneste resultater, udgivet i Naturkommunikation, tilbyder den første registrering af elektriske pigge fra disse neuroner og giver ny indsigt i VEN'ernes genetiske identitet og funktion i den menneskelige hjerne.

Mens resultaterne giver vigtig indsigt, er der behov for yderligere forskning for at hjælpe forskere med bedre at forstå den nøjagtige funktion af VENs. Med tiden kan en optrævling af mysteriet om disse neuroner hjælpe med at føre til terapier for bvFTD og andre neurologiske lidelser.

"På dette tidspunkt er vi virkelig i den beskrivende fase med at forstå disse neuroner," sagde Lein i udgivelsen. "Der er stadig mange mysterier tilbage."

For at læse mere om undersøgelsen, Klik her. Enkeltpersoner og familier, der er interesserede i at lære mere om hjernedonation, kan finde information om AFTD hjemmeside.