I en interview med The Daily Beast om Wendy Williams' nylige FTD-diagnose, talte AFTDs CEO Susan LJ Dickinson om stigmatiseringen omkring FTD og vigtigheden af at få en tidlig diagnose.

FTDs adfærdssymptomer, som er forårsaget af degeneration af hjernens frontallap, kan resultere i, at personen med sygdommen bliver fremmedgjort fra deres kære, især når en diagnose endnu ikke er stillet, sagde Dickinson i interviewet den 22. februar.

"Hvis jeg ikke længere har empati over for andre medlemmer af min familie, eller hvis jeg begynder at begå fejl på arbejdet og mister mit arbejde, eller hvis jeg bruger børnenes college-fond og køber en Jaguar - og det er alt sammen ting, der absolut sker, når du mister dine frontale evner – det vil skade forhold,” sagde hun.

"Desværre, givet de symptomer, jeg beskrev, kan al den stigmatisering, som samfundet tillægger enhver form for psykiatrisk diagnose, også være i spil med mennesker med FTD," fortsatte hun.

Williams plejeteam meddelte den tidligere talkshowværts diagnose i en erklæring den 22. februar. En af grundene til, at de var motiverede til at offentliggøre hendes diagnose, var at "korrigere unøjagtige og sårende rygter om hendes helbred", som Daily Beast reporter Madeline Roth bemærkede i sin artikel. Williams har været udsat for offentlig kontrol for sin uberegnelige adfærd i de seneste år, og hendes syndikerede talkshow blev aflyst i 2022 på grund af voksende bekymringer om hendes mentale velbefindende.

At få en FTD-diagnose kan være udfordrende - Dickinson bemærker, at det tager op til fire år i gennemsnit at blive præcist diagnosticeret med FTD, blandt andet på grund af dets symptomatiske overlap med andre neurologiske eller psykiatriske tilstande. Men en diagnose kan også være en kilde til lettelse, da familier er i stand til at tilskrive deres pårørendes ændrede adfærd til en konkret sag.

"Så svær som denne diagnose er at håndtere, er det enormt at være i stand til at have en etiket og en årsag og validering," fortalte Dickinson The Daily Beast. "Og det giver dig en vej til at finde et medfølende og støttende fællesskab, til at finde præcis information og være i stand til at tage en vis kontrol."

Dickinson bemærkede også grunde til optimisme. Mens der i øjeblikket ikke er nogen sygdomsmodificerende behandlinger godkendt til FTD, sagde Dickinson, "vi har otte lægemidler i kliniske forsøg lige nu. Så vi har flere lovende terapeutiske kandidater, end vi nogensinde har haft før.

"[Det er en] utrolig håbefuld tid," tilføjede hun.