af Tom Christian

Jeg fik endelig taget julepynten ned i går. I løbet af de sidste par år har min udsmykningsindsats i bedste fald været minimal. Min kone, Grace, har for længst mistet forståelsen af årstiden, og børnene er voksne og væk, så jeg må indrømme, at det virkede meningsløst. Men i år besluttede jeg mig for at prøve at genskabe noget ferieånd for Grace, uden at indse hvilken indflydelse det ville have på mig.

Grace har altid elsket julen. Hvert år, dagen efter Thanksgiving, begyndte hun den massive feriefornyelse af vores hus og gård. Men ved julen 2013 var subtile ændringer begyndt at træde ind. Det år virkede Grace ikke klar over, at sæsonen var over os, og hun virkede mindre interesseret i den sædvanlige hygge. Normalt ville hun have udarbejdet sin årlige huskeliste uger i forvejen, men ikke det år.

Det var først med hendes FTD-diagnose den 27. december 2014, at ændringerne i Graces disposition begyndte at give mening. Lige siden den dag har der været en skygge over sæsonen, og jeg har haft svært ved at mønstre begejstring for julens pynt og traditioner.

I årenes løb har Grace samlet en imponerende samling af julepynt - altid med store rabatter under udsalget efter juleferien. Vi har nemt nok dekorationer til at pryde fem træer, og til sidst vil jeg afskaffe vores samling. Men der er fem ornamenter, der har særlig betydning for mig. I de tidlige dage af hendes FTD-rejse brugte Grace og jeg tid på at gennemse antikvitetsbutikker, og disse ornamenter – sølv og krystal med kunstige perleindlæg – fangede hendes øje med det samme. Vi købte alle butikkens resterende stykker, og pakkede dem væk i forventning om ferien. På det tidspunkt, hvor julen kom, var Grace desværre knap klar over, hvilken dag på ugen det var, endsige årstidens betydning.

Siden da er Graces tilstand støt faldet, og hver jul spekulerer jeg på, om det bliver hendes sidste. I år besluttede jeg at gøre julen mindeværdig, selvom det mest var for mig. Jeg satte træet op og hængte de fem ornamenter frem. Da jeg så på ornamenterne, blev jeg transporteret tilbage til den forårsmorgen, da vi fandt dem. I det øjeblik gik det op for mig, at FTD ikke bare havde stjålet Graces hukommelse – jeg havde også ladet det frarøve mig min. Jeg var holdt op med at huske den glæde, vi delte i bedre tider. Ligesom vores julepynt havde jeg pakket de glade minder ind og gemt dem ude af syne. Selvom det var bittersødt at udpakke disse minder, gjorde det det muligt virkelig at nyde det, der måske bliver vores sidste jul sammen.

Dette år lærte mig værdien af at fortsætte med at fejre højtiden, selv mens jeg navigerer i sorg og tab. Jeg vil fortsætte traditionen med at dekorere til Graces ære, og hvert år, hun stadig er hos mig, vil jeg minde hende om den særlige forårsdag, hvor vi fandt de fem dyrebare ornamenter.