af Whitney Ludvik

I juni 2016, tre år efter at have flyttet fra min hjemby Richmond, Virginia, blev jeg ringet op af en af min mors bedste venner. Hun havde for nylig spist frokost med min mor og følte sig sikker på, at der var noget galt med hende. Det var min første indikation på, at der var noget galt. Derfra begyndte jeg omhyggeligt at observere og registrere min mors stadig mere usædvanlige adfærd. Efter en længere diagnostisk rejse blev min mor diagnosticeret med bvFTD i januar 2018, en diagnose som blev bekræftet senere samme år på Penn FTD Center.

På trods af sygdommen har min mor, som altid har været kendt for sin ubarmhjertige positivitet, ikke mistet sin muntre personlighed. I hendes tilfælde udtrykker FTD sig primært ved at give hende et barnligt gemyt. Vi er heldige, at mor normalt er over-the-top glad.

I begyndelsen af mors FTD-rejse kørte min kæreste og jeg fra Washington, DC til Richmond hver weekend for at tilbringe tid med hende. Hun boede alene på det tidspunkt og så ud til at fungere nogenlunde, men vi opdagede hurtigt, at hun stjal alkohol fra lokale butikker og drak for meget hver dag. Jeg flyttede til Richmond for at blive mors fuldtidsplejer, men til sidst blev stresset med omsorgen for meget at bære uden hjælp. Vi besluttede, at det var den bedste mulighed for alle at flytte hende til et plejehjem.

Mors overgang til plejehjem var ikke uden bump på vejen – hun slap fra sit første anlæg fem gange! Men efter at være blevet smidt ud af to faciliteter og udholdt et hospitalsophold, landede min mor på Pearl ved Watkin's Center i Richmond, hvor hun nu har boet i et helt år uden forsøg på at undslippe. Vi er meget taknemmelige.

Mor har tilpasset sig sin rutine på anlægget. Hun arbejder glad med puslespil på sit værelse og har tre yndlings-cd'er, som hun lytter til på repeat - James Taylor, Carole King og Grease. Hun ser også Grease hver aften efter middagen. Hvis jeg tilfældigvis ringer til hende, mens hun ser, ender vi med at synge med på filmens soundtrack sammen.

Mors facilitet var vært for en stor Halloween-fest i år og bad familier om at sørge for kostumer. Da jeg kendte hendes kærlighed til Grease, besluttede jeg at anskaffe min mor en "Pink Ladies"-jakke og det nødvendige tilbehør fra 50'erne. Jeg regnede med, at det ville bringe hende glæde, men da jeg droppede det, oversteg hendes reaktion mine forventninger. Hun var helt begejstret!

I hele ugen op til Halloween spurgte mor gentagne gange sygeplejerskerne, hvilken dag og tid hun skulle have sit kostume på. Hun var så begejstret og takkede mig voldsomt for kostumet, hver gang vi talte sammen. Jeg anede ikke, hvor meget glæde jeg kunne bringe til min mor, bare ved at identificere noget simpelt, der bringer hende glæde, og finde en måde at hjælpe hende med at fejre det lidt mere.

Selv med FTD fortsætter min mor med at lære mig at opsøge glæde og omfavne det positive i hver dag. Jeg er så taknemmelig for, at jeg gennem et simpelt Halloween-kostume kunne gøre det samme for hende.