En undersøgelse af individer med primær progressiv afasi (PPA) afslørede en region af hjernen, der kun behandler tale - som, når den begynder at degenerere, efterlader personer med diagnosen PPA ude af stand til at forstå talte ord, men i stand til at forstå skrevet tekst.

Studiet – udført ved Northwestern University og udgivet i Kognitiv og adfærdsmæssig neurologi – genkendt et område i venstre hjerne, der påvirker auditiv behandling. Personer med PPA oplever ofte tale- og sproghandicap.

Forskere undersøgte fire personer med bekræftet PPA, som alle udviste et kognitivt underskud ved at forstå talte ord, men ikke havde lignende vanskeligheder med at behandle skrevet tekst. For eksempel kunne de identificere et billede af en flodhest, når de blev spurgt efter at have set ordet skrevet på et flashcard, men kunne ikke identificere dyret efter at have hørt ordet talt.

"De havde problemer med at navngive det højt, men havde ikke problemer med visuelle signaler," sagde seniorforfatter Sandra Weintraub, Ph.D., professor i psykiatri og adfærdsvidenskab og neurologi, i et interview med Nordvestlig nu. "Vi tænker altid på disse degenerative sygdomme som forårsager udbredt svækkelse, men i tidlige stadier lærer vi, at neurodegenerativ sygdom kan være selektiv med hvilke områder af hjernen den angriber."

Førsteforfatter Marek-Marsel Mesulum, MD, også professor ved Northwestern, er medlem af AFTD's Medical Advisory Council, ligesom studieforsker Rosa Rademakers, Ph.D. Forskerholdet inkluderer også Eileen Bigio, MD, modtager af AFTDs første pilotbevilling inden for FTD-forskning.

På grund af den lille stikprøvestørrelse advarede forskere om, at undersøgelsesresultater muligvis ikke er universelle. Selvom der er behov for yderligere validering, foreslog undersøgelsens forfattere, at deres resultater kunne fremme interventioner for patienter med taleforståelsesmangel, der kunne privilegere skriftlig kommunikation frem for verbale modaliteter.

De, der ønsker at lære mere om PPA, kan besøge AFTD's hjemmeside på betingelsen.