Personer diagnosticeret med demens har vist sig at have større risiko for at blive smittet af coronavirus, ifølge en ny undersøgelse ledet af forskere ved Case Western Reserve University.

Undersøgelsen, offentliggjort i Alzheimers og demens, undersøgte voksnes elektroniske sundhedsjournaler fra 360 hospitaler i USA fra februar til august 2020. Ud af de 15.770 personer, der var inficeret med COVID-19 i datasættet, havde 810 også demens. Efter justering for forskellige demografiske risikofaktorer konkluderede undersøgelserne, at personer, der lever med demens, er dobbelt så tilbøjelige til at få COVID.

I en New York Times artikel om undersøgelsen, foreslog eksperter potentielle årsager til denne kohortes større sårbarhed. Dr. Kristine Yaffe fra University of California, San Francisco nævnte nedsat mobilitet og muskeltonus blandt personer med demens som faktorer, der kunne gøre dem mindre modstandsdygtige over for COVID.

Dr. Kenneth Langa fra University of Michigan bemærkede endvidere, at "Folk med demens er mere afhængige af dem omkring dem for at gøre sikkerhedstingene, for at huske at bære en maske, for at holde folk væk gennem social distancering." (Hverken Dr. Yaffe eller Dr. Langa var involveret i Case Western-studiet.)

Dr. Bradford Dickerson, direktør for frontotemporale lidelser ved Massachusetts General Hospital og formand for AFTD's Medical Advisory Council (MAC), var enig og fortalte AFTD, at personer, der lever med FTD og andre former for demens, er "væsentligt mere sårbare end den generelle befolkning ."

"Baseret på vores egne erfaringer med at tage os af mennesker med demens under pandemien, er jeg slet ikke overrasket over resultaterne af denne undersøgelse," sagde Dickerson. "Det er vigtigt, at vi har dette værdifulde videnskabelige bevis fra millioner af sundhedsjournaler, så [at] vi yderligere kan gå ind for og forhåbentlig udvikle systemer til at beskytte mennesker med FTD og andre demenssygdomme mod infektionssygdomme og andre tilstande."

Dr. Murray Grossman, direktør for Penn FTD Center og andet MAC-medlem, fortalte AFTD, at personer diagnosticeret med adfærdsvariant FTD har en øget risiko for at få COVID på grund af deres "begrænsede hæmmende kontrol" og måske ikke forstår behovet for social distancering . Derudover kan personer med primær progressiv afasi (PPA) have svært ved at forstå de risici og forholdsregler, der er forbundet med virussen på grund af et fald i sproglige evner.

Undersøgelsen undersøgte også den uforholdsmæssige indvirkning, som virussen har haft på farvede mennesker. Ifølge undersøgelsen var sorte mennesker med demens næsten tre gange så sandsynlige som hvide mennesker med demens for at blive inficeret med virussen.

Resultaterne konkluderede også, at sorte mennesker med COVID-19 og demens var signifikant mere tilbøjelige til at blive indlagt end hvide mennesker, der havde begge sygdomme. Forskere havde ikke adgang til socioøkonomisk information, som kunne give øget forståelse for hver enkelt persons risikofaktorer.