En nylig undersøgelse af et team af forskere ved University of Pennsylvania har identificeret biomarkører der kan bruges til at skelne mellem former for FTD forårsaget af den unormale ophobning af TDP-43 eller tau proteiner.

Fordi FTD-lidelser deler visse symptomer, kan diagnosticering af den korrekte undertype være udfordrende for læger. Mens nogle former for FTD er kendt for at være stærkt korreleret med TDP-43 og tau, er mange andre sværere at tilskrive, hvilket yderligere øger vanskeligheden.

Penn-forskerne evaluerede to potentielle biomarkører for at løse problemerne med at diagnosticere sporadiske tilfælde og skelne FTD-TDP fra FTD-tau; glial fibrillar acidic protein (GFAP), et protein, der findes i de ikke-neuronale (glia) celler i nervesystemet, og neurofilament light chains (NfL), et protein, der giver struktur og støtte til axoner i nerveceller.

Forskerne fandt ud af, at forholdet mellem GFAP og NfL var i stand til at skelne mellem FTD-TDP og FTD-tau, især hos mennesker, hvis sygdom var rent FTD. I test fandt de, at forholdet mellem GFAP og NfL er en nyttig biomarkør til at skelne sporadiske tilfælde af FTD som værende forårsaget af TDP- eller tau-akkumuleringer.

Undersøgelsen viste, at NfL-koncentrationer havde en tendens til at være højere hos deltagere med FTD-TDP end hos deltagere med FTD-tau. GFAP blev fundet i højere koncentrationer hos deltagere med FTD-tau end hos dem med FTD-TDP.

Et afgørende resultat af undersøgelsen er, at NfL- og GFAP-niveauer kan skelne mellem FTD-TDP og FTD-tau, mens patienter stadig er i live. Det har traditionelt kun været muligt at foretage denne sondring gennem en obduktion.

Afdøde Murray Grossman, MDCM, EdD, et grundlæggermedlem af AFTD's Medical Advisory Council, var blandt undersøgelsens forfattere.

Hvis du gerne vil lære mere om TDP-43, læs dette blogindlæg om en undersøgelse af proteinet. For mere om tau-proteinet, læs dette blogindlæg om en særskilt undersøgelse.