Ett nytt kognitivt test hemma kan kanske upptäcka subtila tecken på demens sex månader tidigare än nuvarande screeningmetoder, visar en ny studie.

Personer som är bekymrade över sin kognitiva funktion kan nu göra Self-Administered Gerocognitive Examination (SAGE), ett utskrivbart prov på fyra sidor som kan genomföras på 10 till 15 minuter. Enligt a ny studie publiceras i Alzheimers forskning och terapi, kan SAGE vara ett användbart verktyg för att utveckla en baslinje för kognitiva problem och kan hjälpa till att spåra progression.

Studiens huvudförfattare, Dr Douglas Scharre, berättade I dag att hans team "fann SAGE vara ett effektivt screeningverktyg för att identifiera personer som så småningom skulle utveckla demens, förmodligen sex månader tidigare än det mest använda screeningsverktyget.

"Patienter kan ta det på egen hand medan de sitter i läkarens väntrum", säger Dr Scharre, chef för avdelningen för kognitiv neurologi vid Ohio State University. "Eftersom du inte behöver någon för att administrera testet, till exempel en läkare eller sjuksköterska, är det lätt att låta patienter göra det var sjätte månad."

Forskare jämförde SAGE med Mini-Mental State Examination (MMSE), ett vanligt test som administreras av läkare som mäter kognitiv funktion. SAGE identifierade exakt personer med mild kognitiv funktionsnedsättning som så småningom utvecklades till en demensdiagnos minst sex månader tidigare än MMSE.

"Varje gång du eller din familjemedlem märker en förändring i din hjärnfunktion eller personlighet bör du ta det här testet," sa Scharre i en press släpp. "Om den personen tar testet var sjätte månad och deras poäng sjunker två eller tre poäng under ett och ett halvt år, är det en betydande skillnad, och deras läkare kan använda den informationen för att få ett steg på att identifiera orsakerna till den kognitiva förlusten och att fatta behandlingsbeslut."

Det finns fyra versioner av testet som individer kan ta var sjätte månad. Även om SAGE inte kan ge en definitiv diagnos för en specifik demenstyp, kan den hjälpa till att övervaka minne och tankeförmåga över tid.