Målarbok collage

av Cathey Merrill

Ron och jag gifte oss när jag var 17 och han var 18, och vårt enda barn kom under vårt första äktenskapsår. Livet under de första åren var minst sagt hårt. Men så här i efterhand var det en cakewalk jämfört med de fem år som Ron levde med demens. Efter 50 lyckliga och friska år tillsammans fick Ron diagnosen beteendevariant FTD (bvFTD). Han dog två månader innan vår 57:e bröllopsdag, den 12 maj i år.

Livet går vidare för mig, som det måste, men sorgen har ännu inte minskat. Jag försöker lära mig vem jag är utan min livslånga kärlek, partner, make och vän vid min sida. Genom den processen har jag upptäckt några saker som hjälper mig att klara mig, och till och med börjat njuta av mina ensamma kvällar hemma, snarare än att bara tolerera dem.

Först köpte jag en Echo Dot. På något sätt känner jag mig inte lika ensam när jag kan säga högt, "Alexa, spela klassisk gitarr" (eller vad jag nu vill höra), och jag får ett omedelbart svar. Att fylla det tysta tomrummet med vacker musik är väldigt lugnande för mig.

För det andra har jag tyckt att det är förvånansvärt trevligt att sitta och bläddra i våra gamla fotoalbum. Jag vet att jag har haft ett underbart liv, och även om jag visste att Ron var nöjd när han var frisk, hade jag inte tänkt så mycket på hur han kände om sitt liv. Våra fotominnen innehåller så många leenden och glada stunder att jag är säker på att han njöt av sitt liv fullt ut, och denna försäkran är en tröst för mig.

Äntligen har jag funnit tröst i att starta ett projekt som får mig att känna att jag umgås med Ron igen. Jag har börjat skapa collage med hjälp av ord från dikter han skrev, kreativt manipulerade foton av honom och målarboksidor han färdigställde under de sista sex månaderna av sitt liv. Varje kväll tillbringade vi en timme vid bordet, vanligtvis i tysthet, och färgade tillsammans i en målarbok. Det var en lugnande aktivitet som Ron njöt av, och den dagliga rutin vi kom att lita på efter hans diagnos inkluderade alltid färgning från 18:00-19:00 Ron färgade inte inom linjerna, och han gnuggade ofta så hårt med kritorna att han skulle bära ett hål i papperet. Men det spelade ingen roll, och i hans frånvaro värdesätter jag varje sida.

Jag sammanställer dessa collage till en konstbok, och när den är fylld planerar jag att använda en webbpubliceringssida för att skapa en bok som jag kan ge till vår son och barnbarn. Att hålla Rons minne levande och levande är mycket viktigt för mig, och det här projektet är ett sätt att visa min kärlek och respekt för honom och hedra hans minne inom vår familj. Jag hoppas och litar på att detta projekt kommer att bli en integrerad del av min läkningsprocess när jag fortsätter att arbeta mig igenom min sorg.