av Tom Christian

Igår fick jag äntligen ta ner julpyntet. Under de senaste åren har mina inredningsinsatser i bästa fall varit minimala. Min fru, Grace, har för länge sedan tappat förståelsen för säsongen, och barnen är vuxna och borta, så jag ska erkänna att det verkade meningslöst. Men i år bestämde jag mig för att försöka återskapa lite semesterkänsla för Grace, utan att inse vilken inverkan det skulle ha på mig.

Grace har alltid älskat julen. Varje år, dagen efter Thanksgiving, började hon den massiva semesterförnyelsen av vårt hus och vår trädgård. Men fram till julen 2013 hade subtila förändringar börjat sätta in. Det året verkade Grace inte vara medveten om att säsongen var på ingång, och hon verkade mindre intresserad av den vanliga glädjen. Normalt skulle hon ha gjort sin årliga semester att göra-lista veckor i förväg, men inte det året.

Det var inte förrän hennes FTD-diagnos den 27 december 2014 som förändringarna i Graces läggning började bli meningsfulla. Ända sedan den dagen har det legat en skugga över säsongen och jag har haft svårt att uppbåda entusiasm för julens prylar och traditioner.

Under årens lopp har Grace samlat på sig en imponerande samling juldekorationer – alltid med stora rabatter under rean efter helgen. Vi har lätt tillräckligt med dekorationer för att pryda fem träd, och så småningom kommer jag att avliva vår samling. Men det finns fem prydnader som har speciell betydelse för mig. Under de första dagarna av hennes FTD-resa spenderade Grace och jag tid med att surfa i antikaffärer, och dessa prydnadsföremål – silver och kristall med inlägg av fuskpärlor – fångade omedelbart hennes blick. Vi köpte alla butikens återstående bitar och packade bort dem i väntan på semestern. Tyvärr, när julen kom, var Grace knappt medveten om vilken veckodag det var, än mindre betydelsen av säsongen.

Sedan dess har Graces tillstånd stadigt sjunkit, och varje jul undrar jag om det blir hennes sista. I år bestämde jag mig för att göra julen minnesvärd, även om det mest var för mig. Jag satte upp trädet och hängde de fem prydnadsföremålen väl synligt. När jag tittade på prydnadsföremålen fördes jag tillbaka till den där vårmorgonen när vi hittade dem. I det ögonblicket slog det mig att FTD inte bara hade stulit Graces minne – jag hade också låtit det beröva mig mitt. Jag hade slutat minnas glädjen vi delade i bättre tider. Ungefär som våra juldekorationer hade jag packat ihop de glada minnena och förvarat dem utom synhåll. Även om det var bitterljuvt att packa upp dessa minnen, gjorde det det möjligt att verkligen njuta av vad som kan bli vår sista jul tillsammans.

Det här året lärde mig värdet av att fortsätta fira semestern, även när jag navigerar i sorg och saknad. Jag kommer att fortsätta traditionen att dekorera till Graces ära, och varje år som hon fortfarande är med mig, kommer jag att påminna henne om den där speciella vårdagen när vi hittade de fem dyrbara prydnadsföremålen.