av Colleen Franzreb

"Vad lever vi för, om det inte är för att göra livet mindre svårt för varandra?" -George Eliot

Alla har en historia om hur COVID-19 påverkar deras liv. Vår familjs berättelse kretsar kring min 56-årige bror Ed — en marinsoldat; det femte av åtta barn; en bror, son och farbror till 25 syskonbarn - som fick diagnosen FTD för fyra år sedan.

Vår stora, stödjande familj samlade sig runt Ed i början av hans symtom, trots vår tidiga frustration och förvirring - vid den tiden hade ingen av oss någonsin hört talas om FTD, och vi trodde felaktigt att vissa av hans förändrade beteenden låg inom hans kontroll. Att få en korrekt diagnos tog ett tag. Vi kommer alltid att vara tacksamma mot VA för Eds första diagnos och till FTD-enheten vid Massachusetts General Hospital i Boston för att ha bekräftat diagnosen och erbjudit familjestöd.

Eftersom han behöver vård på heltid för att säkerställa sin säkerhet, bor Ed idag på ett äldreboende där han får utmärkt vård. Men i mars avbröt anläggningen besöket på obestämd tid på grund av pandemin. Efter åtta långa veckor där han inte kunde besöka Ed, kom min bror Chris på en idé och kontaktade en lokal brandman och före detta marinsoldat som äger ett trädserviceföretag. Ägaren till Derek Binding Tree Care erbjöd generöst användning av sin hinkbil i en timme på en lördagseftermiddag.

Skopbilen användes för att hissa upp olika familjemedlemmar till Eds fönster på en övervåning en efter en, så att vi kunde se hans ansikte och låta honom veta att vi fortfarande var där. Andra höll skyltar och vinkade från marken nedanför, och några familjemedlemmar FaceTimed in för att delta på långt håll. Jag tror att vi fick lika mycket tröst av besöket som Ed fick.

"Att göra en bra tjänst är som att kasta en sten i en damm, krusningarna bara fortsätter och fortsätter." -Mark Doyle

Vår familjs kamp med FTD är hård och verklig, och den kommer att fortsätta att bli svårare med tiden. Men för en eftermiddag var jag så tacksam för påminnelsen om kraften i ett samhälle som samlas för att hjälpa varandra. Vår berättelse kom till lokalnyheterna och efteråt fick vår familj ett ännu större utflöde av kärlek och stöd. Många som inte var bekanta med FTD ville lära sig mer, inklusive hur de kunde hjälpa vår familj i framtiden.

Jag skulle uppmuntra alla familjer på FTD-resan att det är okej att be om hjälp, baserat på de resurser som är tillgängliga för er. Även mitt i en världsomspännande pandemi finns det människor i våra samhällen som är ivriga att hjälpa.