Ett av de mest plågsamma symtomen på FTD är en förlust av empati, vilket kan göra att personer som diagnostiserats blir okaraktäristiskt likgiltiga mot andra människor, inklusive nära och kära. Denna förlust åtföljs ofta av en brist på känslomässiga uttryck, vanligtvis visas som en platt affekt eller tomma blickar.

Familj och vänner måste komma ihåg att dessa beteenden inte är avsiktliga, även om den som får diagnosen beter sig normalt på andra sätt. Förlust av empati i FTD orsakas av degeneration av frontalloben, den del av hjärnan som låter oss ansluta till andra, förstå sociala normer och reglera våra känslor. En skadad frontallob kan också leda till beteenden som är likgiltiga för andras känslor (som att byta kanal när någon är mitt i en show) och svårigheter att återgälda empatiska gester. Sammansättning av dessa symtom är anosognosi, ett vanligt FTD-symptom som hänvisar till en oförmåga att känna igen sin egen sjukdom.

Närmar sig förlust av empati

Det är normalt för familj och vänner att känna en känsla av saknad, frustration, ilska eller sorg under FTD-resan. Förlust av empati kan förvärra känslan av tvetydig förlust som de kanske redan upplever. Stöd är viktigt, oavsett om det är genom familj och vänner eller resurser som sorgrådgivning eller a stödgrupp.

Nära och kära bör fortsätta att ansluta och känna empati med personen som lever med FTD, samtidigt som de erbjuder så mycket kärlek och stöd de kan. Familj och vänner kan arbeta för att utveckla ett nytt sätt att relatera till personen med FTD utan att förvänta sig de välbekanta svaren de kan vara vana vid.

Ett sätt att ansluta är genom att betona prestationerna, karriären och intressen hos den diagnostiserade personen. Prova att diskutera en favoritfilm eller TV-serie, gå med personen med FTD för en favorithobby eller dela bilder och souvenirer från en familjesemester. Fortsätt att involvera personen med FTD i firande av födelsedagar, helgdagar och andra speciella evenemang för att hjälpa dem att hålla sig engagerade och aktiva i familjelivet. Det kan också vara bra att inreda hemmet med fler familjefoton med den diagnostiserade personen och minnen från deras liv för att lyfta fram positiva minnen.

Familjer bör försöka inse hur förlust av empati kan orsaka negativa interaktioner, som att knuffa någon ur vägen. Använd positiva tillvägagångssätt för att justera dessa beteenden, särskilt i fall där förlust av empati sammanfaller med anosognosi. Till exempel, om personen med FTD knuffar andra för att komma till mat, prova att servera dem innan du ringer alla andra att äta som inkluderar regelbundna måltider, drycker och aktiviteter. Du kan förebygga negativa beteenden genom att se till att behoven hos den diagnostiserade personen tillgodoses först när det är möjligt.

När FTD fortskrider är behovet av att ständigt anpassa sig till nya utmaningar avgörande för att upprätthålla en empatisk kontakt med den diagnostiserade personen. Känn igen och fira oväntade bindningsögonblick med den diagnostiserade personen.

Letar du efter mer vägledning om förlust av empati i FTD? Nummer 13 av AFTD:s Partners i FTD Care utforskar utförligt sätt att hantera dessa utmanande symtom.