Berättelsen om en litteraturprofessor som fick FTD-vård under sina sista år av en tidigare fängslad person som han hade blivit vän med när han var med och drev ett fängelsekonstprogram var nyligen berättat i Atavist, en onlinepublikation fokuserad på långtidsjournalistik.

Professorn, Buzz Alexander, grundade University of Michigans Prison Creative Arts Project (PCAP) tillsammans med sin partner och kollega Janie Paul. 1996 höll PCAP sin första utställning av konst helt skapad av fängslade människor i Michigan, inklusive två verk av Danny Valentine, sedan bara sex år in i ett 20- till 30-årigt fängelsestraff.

Valentine höll kontakten med paret och efter att ha blivit villkorligt frigiven 2013 kontaktade han dem för att träffas personligen. Men samma år började Alexander uppleva sina första FTD-symtom.

"Alltid en noggrann lyssnare och samtalspartner, Buzz föll nu ibland i otakt när han pratade med människor", skriver Atavistär Kelly Loudenberg. ”Han svarade inte alltid på frågor – det var som om han inte hade hört dem eller inte kunde förstå – och ibland var hans svar helt utanför ämnet.

"Janie undrade om Buzz kunde vara i de tidiga stadierna av Alzheimers sjukdom, men hans minne verkade bra," fortsatte Loudenberg. Alexander diagnostiserades först med mild kognitiv funktionsnedsättning, och sedan Alzheimers, innan han fick sin FTD-diagnos.

Paul kämpade för att ge vård själv och tog kontakt med Valentine i slutet av 2016 för att se om han var villig att flytta in i huset hon och Alexander delade och bli Alexanders vårdgivare. "Jag fick en känsla av att han var en person som tog stor omsorg och var noggrann och tålmodig," sa Paul till Loudenberg. "Jag hade tanken att han kunde vara en bra vårdare."

Artikeln beskriver Alexanders FTD-symtom och hur Valentine var tvungen att anpassa sin vårdstrategi allteftersom dessa symtom utvecklades; till exempel, när duschar blev för överväldigande för Alexander, började Valentine städa honom med ett svampbad.

Valentine gav Alexander vård i tre år innan Alexanders död, 2019. "Jag önskar honom tillbaka varje dag", sa Valentine till Loudenberg.

Klicka här att läsa Atavist artikel "Vårdvårdarna."