Under uppväxten var Julie Kelly som en tredje syster till sina bästa vänner, enäggstvillingarna Cathy Pfeifer och Jeannette Ekstrand. Trion gick på gymnasiet tillsammans i förorten Chicago. Medan hon gick på Indiana University för sin kandidatexamen i finans, bodde Kelly med Pfeifer under sina första två år, och de två reste ofta till Miami University för att besöka Ekstrand.

Cathy gifte sig så småningom med David Pfeifer, den nuvarande ordföranden för AFTD:s styrelse. Sedan gifte sig Kelly - båda tvillingarna var tärnor i hennes bröllop - och flyttade till Philadelphia, medan Pfeifer och Ekstrand flyttade till Denver. Trion höll kontakt under åren, men med tiden märkte Kelly något annorlunda med Pfeifer.

”Jag märkte en förändring i Cathys personlighet, men jag trodde att vi precis hade blivit avlägsna; vi uppfostrade barn och arbetade, vi var upptagna." sa Kelly. "Efter att jag först började märka tecken på att något var fel ringde David mig och berättade att Cathy hade fått diagnosen FTD."

Ekstrand fick därefter diagnosen FTD också. Pfeifer dog 2016, två år efter hennes diagnos; Ekstrand dog två år senare.

"När de passerade överraskade det oss alla eftersom de var så unga och livfulla", sa Kelly. "Jag tänker på dem varje dag. Jag saknar dem."

Efter att hennes vänner dog av FTD kände Kelly en längtan att på något sätt göra skillnad. En inbjudan från David Pfeifer att gå med i AFTD-styrelsens investeringsunderkommitté gav henne chansen att ge tillbaka. Efter två års tjänstgöring i underkommittén kommer hon att ingå i AFTD:s styrelse i maj.

Att tjäna i styrelsen hjälper till att hålla "Cathy och Jeannettes minne vid liv", sa Kelly. ”Låt oss försöka lösa denna gåta som kallas FTD; låt oss ge familjer den hjälp de behöver och arbeta mot ett botemedel under vår livstid.”

Som styrelsemedlem hoppas Kelly kunna stödja AFTD:s ansträngningar att utöka sin räckvidd till medicinsk personal, lagstiftare och allmänheten. Hon noterar att FTD inte försvinner av sig själv, och det måste finnas kontinuerligt stöd för FTD-forskning, opinionsbildning och utbildning. Som finansiell rådgivare med 28 års erfarenhet av förmögenhetsförvaltning tillför Kelly också expertis om personlig förmögenhet, att driva ett företag, balansera ekonomi och mer.

"Vårt hjärta är med alla som lider av denna hemska sjukdom, och vi försöker göra det bättre," sa Kelly. "Vi hoppas att det vi arbetar med kommer att tillåta oss att ha FTD bakom oss i framtiden."