När Jim Tobin slutligen fick diagnosen bvFTD, insåg hans dotter Dawn O'Gara snabbt att där de bodde i centrala Massachusetts var berövad kliniska och vårdande resurser.

"Ingen här hade ens hört talas om FTD," sa Dawn. "Min familj kände sig isolerad och insåg att det måste finnas andra FTD-familjer i regionen som också behövde en gemenskap att stödja sig på. Jag bestämde mig för att hjälpa till att lösa problemet genom att frivilligt arbeta för AFTD.”

Volontärarbete var en självklarhet för Dawn, som hade varit flickscoutledare och tränare för Special Olympics. "Att arbeta med barn med särskilda behov lärde mig att se på världen ur deras perspektiv," sa Dawn.

Sedan hon blev en AFTD-volontär har Dawn arbetat för att öka den kritiska medvetenheten i sitt samhälle, inklusive att säkerställa att FTD är en del av samtalet i hennes lokala demensvänliga samhälle. Hon dök också nyligen upp på Caregivers Solutions Info med Marcia Teele, en onlineshow där hon delade med sig av sina erfarenheter och råd om FTD-vård.

"Många vårdgivare jag pratar med ställer upp på ett bra sätt och [försöker] förbli stark för sina nära och kära," sa Dawn. "Jag drar ut dem för att avslöja deras djupare sanningar och känslor och ge en säker plats att känna sig mänsklig."

Dawn har också fungerat som en Food for Thought-kontakt, och stöttat volontärer över hela landet när de planerar och håller evenemang till stöd för AFTD:s årliga Food for Thought-kampanj. "Dawns engagemang och engagemang inspirerade många att berätta sina historier, öka medvetenheten och uppmuntra pengar för AFTD:s uppdrag", säger Brittany Andrews, AFTD:s insamlingskoordinator.

Nyligen tillträdde Dawn en ny volontärledarställning som AFTD-ambassadör. "Innan jag blev volontär kände jag mig hjälplös när jag konfronterade denna obevekliga sjukdom," sa hon. "Som AFTD-volontär har jag lärt mig att medkänsla, oavsett om du ger den eller tar emot den, helar alla."