En ny studie publiceras i Cell har identifierat ett vanligt protein kopplat mellan flera neurodegenerativa sjukdomar, inklusive FTD.

Forskare har funnit att TMEM106B-proteinet, ett protein som sitter i membranen av lysosomer och endosomer, verkar peka på en likhet mellan FTD, progressiv supranukleär pares (PSP) och Lewy-kroppsdemens.

"Vi har funnit att ett protein som heter TMEM106B kan bilda fibriller, och detta beteende var inte känt tidigare," sa biofysikern och studieförfattaren Xinyu Xiang vid Standford University i en pressmeddelande. "Detta protein är en kärnkomponent i lysosomer och endosomer, som är organeller som rensar upp skräpet som byggs upp i våra celler när vi blir äldre."

Tidigare AFTD-finansierad FTD Biomarkers Initiative-bidragsmottagare Anthony WP Fitzpatrick, PhD, vid Columbia Universitys Mortimer B. Zuckerman Institute Mind Brain Behavior Institute, ledde forskningen tillsammans med ett internationellt team av 22 medarbetare.

Fitzpatrick och hans team extraherade proteiner från hjärnvävnad som donerats av 11 patienter som levde med FTD, PSP och demens med Lewy-kroppar. Forskarna använde kryo-elektronmikroskopi, eller cryo-EM, för att flashfrysa proteinerna för att fånga de fina detaljerna i deras form och struktur.

"Var och en av dessa sjukdomar har en unik proteintrassel, eller fibrill, associerad med sig," sa Dr Fitzpatrick. "Dessa proteiner associerade med sjukdomar har sina egna former och beteenden."

Enligt en artikel i Vetenskapsvarning, spekulerar forskarna att TMEM106B-proteinet fragmenterar och bildar fibriller, som sedan stör lysosomfunktionen.

"Vi har nu en lovande ny ledning," tillade Dr. Fitzpatrick. "Det kan peka mot en röd tråd som länkar samman en rad neurodegenerativa sjukdomar och kan öppna vägen för nya ingrepp."

Läs hela Science Alert-artikeln här.

Bilden ovan: Ett nyckelfragment av proteinet TMEM106B, varav flera atommodeller visas här, kan staplas i enkla eller tvillingtyper av fibriller. (Kredit: Andrew Chang och Anthony Fitzpatrick / Columbia University's Zuckerman Institute / Cell)