En studie publicerad i Alzheimers & demens medicinsk tidskrift fann bevis på kognitiv funktionsnedsättning hos personer som diagnostiserats med en neurodegenerativ sjukdom som FTD år innan en officiell diagnos ställs.

Forskare börjar upptäcka att kännetecken för FTD-störningar kan upptäckas i tidigare stadier av sjukdomsprogression, som i en nyligen genomförd studie som upptäckte att förändringar i motoriska funktioner associerade med progressiv supranukleär pares (PSP) kan upptäckas år tidigare när man använder bärbara sensorer. Men många av dessa studier har kretsat kring genetiska fall av FTD, med mycket mindre forskning utförd på sporadiska fall som utvecklas utan en familjär koppling.

För att komma till rätta med bristen på studier hoppades forskarna undersöka om sporadiska fall av FTD, Alzheimers sjukdom (AD) och andra störningar också var påvisbara före diagnos.

Studien samlade in data från den brittiska biobanken, som lagrar medicinska data från medlemmar av den allmänna befolkningen. Bland de många frivilliga som deltog i Biobanksprogrammet finns personer som skulle fortsätta att utveckla sporadisk FTD eller annan neurodegenerativ sjukdom. Medan FTD hänvisar till flera störningar, minskade teamet sitt fokus till frontotemporal demens och progressiv supranukleär pares (PSP).

Teamet använde regressionsmodellering för att analysera och jämföra data från den brittiska biobanken, och använde en metod som kallas "multiple imputation" för att fylla i luckor där biobankdata saknades.

Enligt teamets analys kan egenskaper hos FTD och andra neurodegenerativa störningar upptäckas mellan 4,7 till 8,3 år före diagnos. Teamet fann också att:

• Det fanns starka bevis för att indikera minskad vätskeintelligens (de förmågor som krävs för abstrakt resonemang och problemlösning) hos personer som utvecklade sporadisk frontotemporal demens och PSP.
• Det fanns också starka bevis för långsamma reaktionstider hos personer med frontotemporal demens, med måttliga bevis för personer med PSP.
• Det fanns tecken på sämre övergripande hälsa hos personer med frontotemporal demens och PSP.
• Ett ökat antal fall observerades hos personer med PSP, men inte så mycket hos personer med frontotemporal demens.

Forskare noterade att studien var begränsad av flera faktorer. Eftersom frontotemporal demens och PSP båda är sällsynta sjukdomar, var urvalet av personer som användes i studien mindre än andra grupper, som de med AD. Den brittiska biobanken är också särskilt snedställd mot de med lägre risk för sjukdom i allmänhet och var inte helt representativ för Storbritanniens demografiska sammansättning, vilket begränsar tillämpligheten av studiens resultat.

Tidig diagnos är avgörande för behandlingen av FTD; en tidig diagnos gör att individer kan få behandling för vissa symtom i tidigare skeden, då intervention kan vara mer effektiv. Om du behöver hjälp med att hitta en specialist som kan hjälpa dig att diagnostisera FTD, kontakta AFTD HelpLine på 1-866-507-7222 eller info@theaftd.org.

Du kan också hitta resurser såsom vårdinrättningar sorterade efter stat på AFTD:s hemsida.