Enligt en ny studie publicerad i Alzheimers och demens: Translationell forskning och kliniska interventioner, ett tillstånd med symtom som är identiska med de hos beteendevariant frontotemporal degeneration (bvFTD) kan identifieras genom att hitta en cerebrospinalvätska (CSF) läckage med hjälp av en specifik typ av medicinsk bildbehandling, och minskas sedan med ett kirurgiskt ingrepp för att fixa läckan.

CSF omger hjärnan och ryggmärgen för att fungera som en "stötdämpare" för de ömtåliga organen, samt hjälpa hjärnan att förbli flytande och upprätt i skallen. CSF hjälper också till att ge näringsämnen till hjärnan. När denna vätska läcker kan det få hjärnan att sjunka, vilket kan orsaka uppkomsten av symtom som är bekanta för bvFTD, såsom personlighetsförändringar, apati och socialt olämpligt beteende.

Hjärnans hängning är synlig på en typisk MR-undersökning, medan en CSF-läcka i membranet som vanligtvis innehåller vätskan till hjärnan och ryggraden kan upptäckas med en datortomografi. CSF-läckage från ryggraden in i en ven är dock osynliga på en datortomografi.

Författarna till studien upptäckte att en venbaserad CSF-läcka kan upptäckas med hjälp av en speciell typ av CT-skanning som kallas ett "digitalt subtraktionsmyelogram." Proceduren innebär injektion av en spårämne som gör läckan synlig när den skannas. När läckan väl har identifierats fann författarna att ett kirurgiskt ingrepp för att täta läckan kan hjälpa till att vända bvFTD-liknande symtom genom att lindra hjärnans slapphet.

Nio av de 21 deltagarna i studien hade en detekterbar CSF-läcka. Efter att ha opererats för att fixa CSF-läckage såg alla nio deltagare att deras symtom började lätta. Av de återstående deltagarna som inte hade en detekterbar läcka såg bara tre sina symtom förbättras när de fick alternativa ingrepp som CSF-injektioner i ryggraden.

"Stora ansträngningar måste göras för att förbättra upptäcktshastigheten för CSF-läckage hos dessa patienter," sa Dr Wouter Schievink, en av studiens författare, till Medicinska nyheter idag. "Vi har utvecklat icke-riktade behandlingar för patienter där inget läckage kan upptäckas, men som vår studie visar är dessa behandlingar mycket mindre effektiva än riktad, kirurgisk korrigering av läckan."

Även om studien inte tillhandahåller någon behandling för bvFTD i sig, uppnår den en viktig milstolpe för att hjälpa läkare att skilja bvFTD från andra störningar med liknande eller till och med identiska symtom. Att definitivt kunna utesluta CSF-läckage som en orsak kan hjälpa till att påskynda processen att identifiera orsaken till FTD-liknande symtom och minska tiden till en korrekt diagnos.

Intresserad av att läsa mer om forskning om FTD? Klicka här att läsa en artikel om en studie som analyserar användningen av TDP-43-nivåer i blodserumprover som en potentiell biomarkör, eller Klicka här att läsa en artikel om en studie som undersöker användningen av CSF-biomarkörer för att diagnostisera FTD.