AFTD har nyligen tillkännagett nya utmärkelser som stödjer forskning för att främja vetenskapen om FTD och, förhoppningsvis, påskynda en framtid fri från denna sjukdom.

Sedan 2007 har AFTD och Alzheimers Drug Discovery Foundation samarbetat för att finansiera Accelererande läkemedelsupptäckt i FTD anslagsprogram, som stöder preklinisk forskning om lovande nya eller återanvända läkemedel för att behandla FTD. För 2020 är mottagarna av Accelerating Drug Discovery for FTD-priser Wen-Hsuan Chang, PhD, och Anna Orr, PhD.

Dr. Chang, forskningschefen för AcuraStem Incorporated, ett Kalifornien-baserat bioteknikföretag, kommer att testa för att se om blockering av ett specifikt enzym kommer att öka elimineringen av skadade eller missformade proteiner, såsom tau och TDP-43, för att förhindra dem från att ackumulerar och potentiellt orsakar FTD. Samtidigt kommer Dr. Orr, biträdande professor i neurovetenskap vid Cornell University, att arbeta för att förbättra en grupp föreningar som utvecklats av hennes team som blockerar fria radikaler som kan utlösa proteinackumulering och inflammation i hjärnceller – en potentiellt lovande ny metod för att behandla FTD .

AFTD har även delat ut tre 2021-2023 Holloway postdoktorala stipendier. Mottagarna är Daniel Okobi, MD, PhD, UCLA; Hijai Regina Shin, PhD, vid University of California, Berkeley; och Matthew Nolan, PhD, vid Massachusetts General Hospital.

Dr Okobi (på bilden ovan) kommer att använda miniatyrmikroskop implanterade i hjärnan på möss med en FTD-associerad mutation för att avbilda hjärnbanor hos djuren, vilket gör att han kan upptäcka subtila avvikelser som representerar de tidigaste tecknen på FTD-sjukdomsprocessen. Med utgångspunkt i arbete utfört av tidigare AFTD postdoktor Dr. Ming-Yuan Su kommer Dr. Shin att ta fram strategier för utveckling av läkemedel som återställer normal lysosomfunktion i C9orf72-associerad FTD. Slutligen kommer Dr. Nolan att använda genredigering, stamceller och djurmodeller för att främja vår förståelse av RNA-bindande proteiners roll i FTD, och försöka identifiera och utvärdera nya läkemedel som potentiella behandlingar för TDP-43-associerad FTD.

I över ett decennium har AFTD postdoktorala stipendier finansierat nästa generation av FTD-forskare under den kritiska slutfasen av deras utbildning. Tack vare generöst stöd från Holloway Family Fund, som grundades tidigare i år av AFTDs styrelseledamot Kristin Holloway, har AFTD uppdaterat och utökat detta program, vilket visar vårt engagemang för att upprätthålla pipeline av lovande utredare i tidiga karriärer.