por Steven Long

Minha esposa, Tammy Long, é uma linda mulher de 44 anos e uma mãe amorosa para nossas duas filhas em idade universitária. No verão de 2018, depois que amigos, familiares e colegas levantaram preocupações sobre comportamento incomum, Tammy foi ao médico para fazer exames. Naquele outono, seu caso foi encaminhado para a Clínica Mulva de Neurociências da Dell Medical School da Universidade do Texas. Tammy foi oficialmente diagnosticada com degeneração frontotemporal variante comportamental (bvFTD) em janeiro de 2019. Pouco tempo depois, tomamos a difícil decisão de colocar Tammy em uma unidade de cuidados de memória.

Nossa prioridade era encontrar uma instalação onde ela fosse mantida em segurança, mas também pudesse permanecer ativa. A paixão de Tammy na vida era seu trabalho como bibliotecária e instrutora de jazz. Ela sente imensa falta de ambos os chamados, mas, infelizmente, a FTD roubou-lhe a capacidade de trabalhar.
Antes da pandemia de COVID-19, passávamos o máximo de tempo que podíamos com Tammy e incentivamos seus amigos mais próximos a nos visitarem com frequência. A família visitava Tammy a cada poucos dias para levá-la para passear (sua favorita!) E trazê-la para nossa casa para desfrutar de algum tempo em um ambiente familiar. Também a levávamos regularmente para levar uma de suas refeições favoritas em um restaurante, uma vez que se tornava muito difícil fazer refeições sentadas dentro de um restaurante. Como muitas outras pessoas que vivem com DFT, Tammy tornou-se muito exigente quanto ao que comerá.

A COVID-19 interrompeu abruptamente essas atividades externas e, depois que o Texas ordenou o fechamento das instalações de moradia assistida e de cuidados de memória, não pudemos mais visitá-las. Felizmente, com a ajuda de funcionários amorosos, conseguimos permanecer conectados através da troca diária de mensagens de texto e fotos. Não passa uma manhã ou noite sem uma mensagem de Tammy. Ela também ainda consegue navegar pelas redes sociais, onde adora ver os rostos de amigos e familiares.

Eu me comunico muito com Tammy enviando GIFs simples, que sempre parecem evocar emoções ou risos em resposta. Por menor ou insignificante que possa parecer esse tipo de interação, é uma ligação importante com minha esposa que passou a significar muito para mim.

Felizmente, Tammy está completamente satisfeita em suas instalações, o que tem sido uma bênção e um alívio para nossa família. A rotina parece ser a chave para manter Tammy feliz, e manter Tammy tão feliz quanto possível é minha prioridade. A pandemia e as mudanças que ela trouxe tiveram um impacto emocional em todos nós que amamos Tammy. A impossibilidade de visitá-la ou de abraçá-la é difícil para nós.

Felizmente, a nossa ausência não parece ter tido um impacto negativo no estado de espírito de Tammy. Mensagens de texto regulares, visitas virtuais ou bate-papos através de uma janela ajudaram a nos manter conectados durante esse período desafiador. E desde que Tammy esteja contente e saiba o quanto é amada, isso é o suficiente para mim, por enquanto.