por Tom Christian

Finalmente consegui retirar as decorações de Natal ontem. Nos últimos anos, meus esforços de decoração foram mínimos, na melhor das hipóteses. Minha esposa, Grace, há muito perdeu a compreensão da estação, e as crianças já cresceram e se foram, então admito que parecia inútil. Mas este ano decidi tentar recriar algum espírito natalino para Grace, sem perceber o impacto que isso teria em mim.

Grace sempre amou o Natal. Todos os anos, no dia seguinte ao Dia de Ação de Graças, ela iniciava a enorme reforma festiva em nossa casa e quintal. Mas, no Natal de 2013, mudanças sutis começaram a ocorrer. Naquele ano, Grace não parecia consciente de que a época estava chegando e parecia menos interessada nas folias habituais. Normalmente ela teria elaborado sua lista anual de tarefas para as férias com semanas de antecedência, mas não naquele ano.

Só depois do diagnóstico de DFT, em 27 de dezembro de 2014, é que as mudanças no temperamento de Grace começaram a fazer sentido. Desde aquele dia, tem havido uma sombra sobre a época e tenho achado difícil reunir entusiasmo pelas decorações e tradições do Natal.

Ao longo dos anos, Grace acumulou uma coleção impressionante de enfeites de Natal – sempre estocando com grandes descontos durante as liquidações pós-feriado. Facilmente temos decorações suficientes para enfeitar cinco árvores e, eventualmente, vou retirar nossa coleção. Mas existem cinco ornamentos que têm um significado especial para mim. Nos primeiros dias de sua jornada no FTD, Grace e eu passamos um tempo visitando lojas de antiguidades, e esses ornamentos – prata e cristal com incrustações de pérolas artificiais – chamaram instantaneamente sua atenção. Compramos todas as peças restantes da loja e as embalamos antes do feriado. Infelizmente, quando chegou o Natal, Grace mal sabia que dia da semana era, muito menos o significado da época.

Desde então, a condição de Grace tem piorado constantemente, e a cada Natal me pergunto se será o último. Este ano decidi tornar o Natal memorável, mesmo que fosse principalmente para mim. Montei a árvore e pendurei aqueles cinco enfeites de forma destacada. Ao olhar para os enfeites, fui transportado de volta para aquela manhã de primavera quando os encontramos. Naquele momento, ocorreu-me que a FTD não tinha apenas roubado a memória de Grace – eu também tinha permitido que ela roubasse a minha. Eu tinha parado de me lembrar da alegria que compartilhamos em tempos melhores. Assim como nossos enfeites de Natal, eu embalei as lembranças felizes e as guardei fora de vista. Embora desembalar essas memórias tenha sido agridoce, fazê-lo tornou possível desfrutar verdadeiramente daquele que pode ser o nosso último Natal juntos.

Este ano me ensinou o valor de continuar a comemorar os feriados, mesmo navegando pela tristeza e pela perda. Darei continuidade à tradição de decorar em homenagem a Grace e, todos os anos em que ela ainda estiver comigo, vou lembrá-la daquele dia especial de primavera em que encontramos aqueles cinco enfeites preciosos.