Voluntário do mês

Quando a esposa de Jerry, Debbie, foi diagnosticada com afasia progressiva primária (PPA) em 2014, ele procurou aprender o máximo possível sobre a doença. Em 2016, enquanto participava de uma conferência sobre demência, outro participante perguntou se ele tinha ouvido falar de algum grupo de apoio local para FTD. Como o mais próximo na época ficava a seis horas de distância, em Atlanta, Jerry procurou ajuda da AFTD para estabelecer um grupo de apoio no sul do Alabama.

Cinco anos após começar esse grupo de apoio, Jerry desempenha um papel crítico tanto na liderança do grupo quanto em garantir que haja outros grupos e recursos disponíveis em todo o Alabama. Jerry refletiu: “Inicialmente, minha intenção era estabelecer um grupo de apoio à FTD que eu pudesse frequentar com outros para obter apoio. Eu não tinha pensamentos de facilitar o grupo. No entanto, à medida que me envolvi mais com a AFTD, vi o imenso bem que essa organização está fazendo por meio dos esforços de uma equipe pequena, mas dedicada, e das centenas de voluntários que compartilham uma paixão por educar e defender o fim da FTD.”

No início da jornada de sua esposa com FTD, Jerry se sentia isolado e sobrecarregado, o que é uma das razões pelas quais ele agora sente uma dedicação tão forte em ajudar outras pessoas na jornada da FTD. “Mostrar aos cuidadores da FTD que eles não estão sozinhos nessa jornada difícil faz o trabalho valer a pena. Seguindo a liderança do meu mentor, que foi um proeminente defensor do Alzheimer, sinto-me compelido a compartilhar o conhecimento que adquiri, tanto cuidando da minha esposa quanto por meio da minha afiliação à AFTD.”

Além de ser um voluntário dedicado do grupo de apoio, Jerry é um anfitrião de longa data do Food for Thought. Ele também participou da campanha anual With Love da AFTD e do Hot Shot Challenge, e organizou e apresentou um Meet & Greet. Em dezembro de 2019, Jerry assumiu o papel de embaixador, a posição de liderança voluntária da AFTD. Os embaixadores atuam como representantes locais da AFTD em suas comunidades, aumentando a conscientização por meio de divulgação profissional e educando as principais partes interessadas sobre FTD e AFTD. Nos últimos dois anos e meio, Jerry fez conexões inestimáveis com provedores de saúde, instalações de atendimento, cuidadores e organizações sem fins lucrativos em sua área, e se estabeleceu como uma voz forte e defensora daqueles no Alabama que são afetados pela FTD.

Todos na AFTD são muito gratos a Jerry por seu serviço e comprometimento em fazer a diferença para aqueles afetados pela FTD. Se Jerry inspirou você, continue lendo abaixo para saber sobre oportunidades de agir e ser voluntário no Alabama e além!