A história de um professor de literatura que recebeu cuidados de FTD em seus últimos anos de uma pessoa anteriormente encarcerada com quem ele fez amizade enquanto co-dirigia um programa de artes na prisão foi contado recentemente no Atavista, uma publicação online focada em jornalismo de longa duração.

O professor Buzz Alexander foi cofundador do Prison Creative Arts Project (PCAP) da Universidade de Michigan com sua parceira e colega Janie Paul. Em 1996, o PCAP realizou sua primeira exposição de arte inteiramente criada por pessoas encarceradas em Michigan, incluindo duas peças de Danny Valentine, então com apenas seis anos de pena de 20 a 30 anos.

Valentine manteve contato com o casal e, após ser libertado em liberdade condicional em 2013, os contatou para se encontrarem pessoalmente. Mas naquele mesmo ano, Alexander começou a sentir os primeiros sintomas de DFT.

“Sempre um ouvinte atento e conversador, Buzz agora ocasionalmente perdia o ritmo ao falar com as pessoas”, escreve o Atavistaé Kelly Loudenberg. “Ele nem sempre respondia às perguntas – era como se ele não as tivesse ouvido ou não conseguisse entender – e às vezes suas respostas estavam totalmente fora do assunto.

“Janie se perguntou se Buzz poderia estar nos estágios iniciais da doença de Alzheimer, mas sua memória parecia boa”, continuou Loudenberg. Alexander foi diagnosticado pela primeira vez com comprometimento cognitivo leve e depois com Alzheimer, antes de receber o diagnóstico de DFT.

Lutando para cuidar dela mesma, Paul procurou Valentine no final de 2016 para ver se ele estaria disposto a se mudar para a casa que ela e Alexander compartilhavam e se tornar o cuidador de Alexander. “Tive a sensação de que ele era uma pessoa muito cuidadosa, minuciosa e paciente”, disse Paul a Loudenberg. “Tive a ideia de que ele poderia ser um bom cuidador.”

O artigo detalha os sintomas de DFT de Alexander e as maneiras que Valentine teve de adaptar sua abordagem de cuidado à medida que esses sintomas evoluíam; por exemplo, quando os chuveiros se tornaram muito intensos para Alexander, Valentine começou a limpá-lo com um banho de esponja.

Valentine cuidou de Alexander por três anos antes de sua morte, em 2019. “Desejo que ele volte todos os dias”, disse Valentine a Loudenberg.

Clique aqui para ler o Atavista artigo “Os Cuidadores”.