Um estudo publicado recentemente na Psiquiatria JAMA revisitou uma teoria de 120 anos sobre “demência prematura” e descobriu semelhanças e algum grau de sobreposição entre a esquizofrenia e a variante de comportamento da degeneração frontotemporal (bvFTD).  

As semelhanças entre as duas doenças, particularmente sua sintomatologia, obrigou Nikolaos Koutsouleris, MD, da Ludwig Maximilian University e Matthias Schroeter, MD, do Max Planck Institute a compará-los cientificamente.  

Usando aprendizado de máquina e um modelo de classificadores neuroanatômicos, os Drs. Koutsouleris e Schroeter estudaram diferentes coortes de voluntários, descobrindo que 41% de pessoas com esquizofrenia atendiam aos critérios de classificação para bvFTD. Da mesma forma, a dupla descobriu que 22% de pessoas diagnosticadas com depressão maior também atendiam aos critérios de bvFTD.  

Áreas semelhantes do cérebro parecem ser afetadas por ambas as doenças, incluindo as áreas responsáveis pela empatia e controle da atenção.  

“[BvFTD] em particular é difícil de reconhecer nos estágios iniciais porque ocorre em uma idade relativamente jovem, mesmo aqui é a forma mais comum de demência e muitas vezes é confundida com distúrbios psiquiátricos como a esquizofrenia”, disse Koutsouleris. “Este é especialmente o caso em pacientes com uma alteração no material genético, o C9orf72 gene. É isso que torna tão significativa a comparação com a esquizofrenia.” 

Alguns C9orf72 portadores de expansão também podem apresentar doenças psiquiátricas, como esquizofrenia ou transtorno bipolar, complicando o caminho para um diagnóstico de FTD. Em média, leva mais de três anos e meio após o início dos sintomas para garantir um diagnóstico de FTD, e diagnósticos incorretos de condições como a esquizofrenia são comuns.

“Para o bvFTD, nossos resultados contribuem para o diagnóstico oportuno e o início da terapia, o que é fundamental para os indivíduos afetados e suas famílias”, disse o Dr. Schroeter.