Depois de experimentar o FTD em primeira mão como parceiro de cuidados para sua esposa Cathy, David Pfeifer sentiu-se compelido a ajudar outras pessoas que enfrentavam uma situação semelhante. O arquiteto baseado no Colorado e pai de três filhos juntou-se ao Conselho de Administração da AFTD em abril de 2018, com a intenção de compartilhar o conhecimento que adquiriu durante a jornada de sua família na FTD.

David começou a notar mudanças no comportamento de sua esposa em 2011. “Cathy era extraordinariamente ativa, saudável e vibrante; tivemos uma vida verdadeiramente maravilhosa”, diz ele. “O FTD entrou em cena muito sutilmente, quando Cathy começou a exibir formas incomuns de se comunicar e não sabíamos por quê.” Um exame neuropsicológico levou ao diagnóstico de variante comportamental FTD (bvFTD) no outono de 2014. Na época, os filhos de David e Cathy – então com 15, 13 e 11 anos – viviam todos em casa.

“Nossa experiência com bvFTD foi um pouco incomum porque minha esposa não apresentou alguns dos sintomas mais desafiadores”, diz David. “Ela foi muito doce e querida ao longo de sua jornada com a doença. Cada vez mais, porém, ela simplesmente se tornou incapaz de ficar sozinha. Com três filhos indo para a escola e vivendo suas vidas, tornou-se muito desafiador cuidar dela em casa.”

Pouco depois do diagnóstico de Cathy, David tomou conhecimento da AFTD. “Como muitas pessoas descendo este
caminho, tentei aprender tudo o que pude sobre o FTD. Passei algum tempo no site e absorvi o máximo de informações que pude.”

A pesquisa de David o levou à ex-vice-presidente do conselho da AFTD, Debbie Fenoglio, que morava nas proximidades de Denver. “Nós rapidamente nos tornamos amigos, e essa foi minha verdadeira introdução ao AFTD. Por meio dela, tomei conhecimento de tudo o que o AFTD tem a oferecer – os programas de pesquisa, recursos e recomendações para lidar com diversas situações.”

Cathy Pfeifer morreu em 7 de dezembro de 2016, 11 meses depois de se mudar para uma instituição de cuidados de memória. Ela tinha 49 anos. Mas mesmo depois de sua morte, David continuou sendo um voluntário AFTD engajado, participando de conferências locais e organizando eventos populares de sucesso na área de Denver. Sua dedicação à comunidade acabou levando-o a ingressar no conselho da AFTD.

“Queria me manter conectado a esse grupo de pessoas comprometidas em ajudar o próximo”, afirma. “Quando alguém recebe um diagnóstico de FTD, poder entrar em contato com alguém da comunidade o mais rápido possível pode fazer toda a diferença.”