Ao crescer, Julie Kelly era como uma terceira irmã para suas melhores amigas, as gêmeas idênticas Cathy Pfeifer e Jeannette Ekstrand. O trio foi para o ensino médio juntos no subúrbio de Chicago. Enquanto cursava a Indiana University para seu bacharelado em finanças, Kelly morou com Pfeifer durante seus primeiros dois anos, e os dois frequentemente viajavam para a Miami University para visitar Ekstrand.

Cathy acabou se casando com David Pfeifer, o atual presidente do conselho da AFTD. Então Kelly se casou - os dois gêmeos foram damas de honra em seu casamento - e se mudaram para a Filadélfia, enquanto Pfeifer e Ekstrand se mudaram para Denver. O trio manteve contato ao longo dos anos, embora com o tempo Kelly tenha notado algo diferente em Pfeifer.

“Percebi uma mudança na personalidade de Cathy, mas pensei que apenas nos distanciamos; estávamos criando filhos e trabalhando, estávamos ocupados. Kelly disse. “Depois que comecei a notar sinais de que algo estava errado, David me ligou e disse que Cathy havia sido diagnosticada com FTD.”

Ekstrand foi posteriormente diagnosticado com FTD também. Pfeifer morreu em 2016, dois anos após o diagnóstico; Ekstrand morreu dois anos depois.

“Quando eles faleceram, todos nós fomos pegos de surpresa porque eram muito jovens e vibrantes”, disse Kelly. “Penso neles todos os dias. Eu sinto falta deles.

Depois que seus amigos morreram de FTD, Kelly sentiu o desejo de fazer a diferença de alguma forma. Um convite de David Pfeifer para ingressar no Subcomitê de Investimentos do Conselho da AFTD deu a ela a chance de retribuir. Depois de dois anos servindo no subcomitê, ela deve ingressar no conselho da AFTD em maio.

Servir no conselho ajuda a manter “a memória de Cathy e Jeannette viva”, disse Kelly. “Vamos tentar resolver este enigma chamado FTD; vamos conseguir a ajuda de que as famílias precisam e trabalhar para uma cura em nossa vida.”

Como membro do Conselho, Kelly espera apoiar os esforços da AFTD para expandir seu alcance a profissionais médicos, legisladores e ao público em geral. Ela observa que o FTD não desaparecerá por conta própria, e é preciso haver apoio contínuo para pesquisa, defesa e educação do FTD. Como consultora financeira com 28 anos de experiência em gestão de patrimônio, Kelly também traz experiência em patrimônio pessoal, administração de negócios, equilíbrio financeiro e muito mais.

“Nosso coração está com todos que sofrem desta doença horrível e estamos tentando torná-la melhor”, disse Kelly. “Esperamos que o que estamos trabalhando nos permita ter o FTD atrás de nós no futuro.”