Mais de 20 anos atrás, os irmãos Christine e George J. Sidoris notaram pela primeira vez mudanças preocupantes no comportamento do pai durante uma reunião familiar. “Normalmente, quando meu irmão e sua família nos visitavam, meu pai era gregário e a vida da festa. Desta vez, percebemos que ele não estava se socializando”, compartilhou Christine. O pai também começou a apresentar má tomada de decisões e demonstrou comportamentos de TOC.

Os familiares achavam que essas mudanças poderiam estar relacionadas à depressão, mas quando os sintomas pioraram progressivamente, eles encorajaram o pai a procurar aconselhamento médico. Após uma tomografia computadorizada, um neurologista diagnosticou George com a doença de Pick, agora conhecida como FTD. Ele tinha 70 anos.

“Daquele ponto em diante, foi um declínio constante”, lembra Christine. Com o diagnóstico do pai, George recorreu à internet, “usando uma linha discada”, para aprender mais sobre a doença. Por meio de um quadro de avisos online, George encontrou informações que “eram inestimáveis. Isso nos deu uma boa noção do que esperar”.

Pouco depois da morte do pai, aos 75 anos, os Sidoris entraram em contato com a fundadora da AFTD, Helen-Ann Comstock, para saber mais sobre a jovem organização, que havia sido fundada em 2002. Inspirado por uma partida beneficente de golfe de um amigo para sua filha, George começou a planejar um evento para homenagear o pai e arrecadar fundos em apoio à AFTD.

Em 2006, um ano após o falecimento do pai, George e Christine realizaram o primeiro GFS Memorial Golf Outing. Apesar do clima inclemente, "tivemos aproximadamente 60 golfistas e arrecadamos um pouco mais de $9.000", disse George, notando sua apreciação por todos que escolheram jogar na chuva.

Além de trabalhar com Christine para sediar o torneio de golfe a cada ano, George serviu no Conselho de Administração da AFTD de 2007 a 2009. Com cada torneio, os Sidoris aprenderam lições que eles compartilham de bom grado com outros que querem sediar eventos de arrecadação de fundos. Eles enfatizam a importância da comunicação antecipada e aberta com os participantes.

“Estabeleça um prazo”, recomenda George. “Criamos listas de verificação e encontramos opções para manter os custos baixos. Damos prêmios em dinheiro para uma variedade de jogos de golfe; no entanto, muitos vencedores escolhem doar seus prêmios em dinheiro de volta para a missão do GFS Memorial & AFTD.

Os irmãos são gratos pela crescente participação em seu torneio, notando que uma maior conscientização sobre a DFT – devido em grande parte aos anúncios sobre os diagnósticos de Bruce Willis e Wendy Williams – ajudou seus esforços. “As pessoas estão tão conectadas agora porque reconhecem mais a doença”, disse George.

Para o evento de 2024, os Sidoris tiveram patrocinadores de 40 buracos, 140 golfistas e arrecadaram mais de $65.500 — um recorde de torneio, o que eleva o total arrecadado para o AFTD para $438.750! "É algo que George e eu fazemos para aumentar a conscientização e doar fundos para a descoberta de medicamentos", disse Christine. "O feedback que recebemos é extremamente gratificante, mas nosso objetivo final é fazer a diferença e, com sorte, um dia poderemos dizer que fizemos parte da cura." Ao longo dos anos, a crescente família Sidoris se envolveu no planejamento e na hospedagem, incluindo seus filhos, netos e até bisnetos!

Clique aqui para ler mais sobre o evento anual GFS Memorial Golf Outing, com o evento do ano que vem já agendado para 2 de agosto.