Um estudo conduzido por pesquisadores da University College London (UCL) publicado na revista Críticas de Pesquisas sobre Envelhecimento descobre que pessoas diagnosticadas com demência têm uma chance maior de experimentar pensamentos suicidas, mas não são mais propensas a morrer por suicídio do que a população em geral. Os autores destacam uma necessidade crescente de melhor suporte para pessoas com demência e orientação clara para os clínicos.

Pessoas que vivem com demências como a DFT podem experimentar uma ampla gama de sintomas desafiadores que têm um impacto considerável na sua qualidade de vida; nos distúrbios da DFT, os sintomas podem variar de comportamentos atípicos para Dificuldades de movimento semelhantes às do Parkinson. Como observam os autores, os sintomas neuropsiquiátricos não só podem exacerbar o declínio cognitivo e funcional, mas também podem resultar em maior sofrimento entre as pessoas diagnosticadas, aumentando o risco de resultados prejudiciais, como hospitalização ou ideação suicida.

“A demência é um problema de saúde global crescente, pois mais pessoas vivem o suficiente para desenvolvê-la”, autor principal Roopal Desai, PhD, DClinPsy disse em uma postagem do blog da UCL. “Pessoas com demência podem ter maior risco de ter pensamentos suicidas e, em particular, certos grupos, como homens e pessoas mais jovens com demência, podem ter maior risco de morrer por suicídio, mas esse campo não foi bem estudado.”

Resultados diferentes com preditores diferentes

A pesquisa médica identificou muitos fatores que podem elevar o risco de suicídio, com os autores ressaltando o papel dos transtornos psiquiátricos e das condições crônicas de saúde no aumento do risco de suicídio entre a população em geral. Na demência, deficiências ou alterações na função em diferentes domínios cognitivos podem dificultar ou levar à desinibição, aumentando o risco de ideação suicida. Conforme observado no estudo, no entanto, pesquisas anteriores sobre demência e risco de suicídio apresentaram resultados mistos, com alguns estudos indicando um risco maior e outros mostrando um risco menor.

Os autores buscaram pintar um quadro mais claro por meio de uma meta-análise, uma abordagem estatística que combina os dados de vários estudos que abordam uma questão de pesquisa semelhante. Começando com milhares de estudos potenciais, os autores removeram duplicatas e dados irrelevantes antes de finalmente restringir sua análise para 54 estudos. Ao comparar os dados dos estudos, os pesquisadores da UCL determinaram vários fatores potenciais que influenciaram o risco de suicídio entre pessoas com demência, como sexo e quão recente foi o diagnóstico.

A meta-análise forneceu várias descobertas importantes:

• A prevalência estimada de ideação suicida é maior em pessoas com demência do que na população em geral (~10% a ~2%).
• Vários estudos descobriram que pessoas mais jovens com demência correm maior risco de suicídio do que aquelas com 69 anos ou mais.
• Semelhante à população em geral, homens com demência enfrentam um risco maior de tentar suicídio ou morrer por suicídio.
• A incidência de tentativas de suicídio e mortes por suicídio, no entanto, é semelhante à da população em geral. Em geral, os autores não encontraram risco elevado de tentativas de suicídio em pessoas com demência.

Os autores destacaram uma descoberta importante em seu estudo, observando que a implicação de que a demência aumenta o risco de ideação suicida, mas não tentativas ou mortes, sugere diferentes preditores para os diferentes resultados associados à demência. Dadas as limitações do estudo atual, como os pesquisadores da UCL serem incapazes de conduzir uma meta-análise de diferentes resultados, há muitos caminhos para pesquisas futuras. Em particular, os autores destacam a gravidade dos sintomas, a idade e o quão recente um diagnóstico foi recebido como potenciais fatores de risco a serem pesquisados.

É necessária orientação para clínicos e pesquisadores

Os autores do estudo enfatizam a necessidade de suporte adequado para pessoas que vivem com demência. Em particular, o Dr. Desai observou que o estudo “destaca a importância de fornecer suporte de saúde mental e prevenção de suicídio no tratamento da demência, com foco na idade, na gravidade dos sintomas e no sexo”.

Conforme destacado no estudo, o National Institute for Health and Care Excellence (NICE), uma organização governamental de saúde que fornece orientação nacional para melhorar a saúde e a assistência social no Reino Unido, atualmente carece de diretrizes ou intervenções específicas para prevenção de suicídio entre pessoas com demência. Embora os Estados Unidos não tenham uma contrapartida direta ao NICE, o Department of Health and Human Services também carece de orientação específica para prevenção de suicídio em pessoas com demência. Como resultado, pessoas com demência provavelmente não estão sendo rotineiramente avaliadas para ideação suicida.

“É frequentemente assumido que o suicídio não é um problema em pessoas que vivem com demência”, disse a líder do estudo, Amber John, PhD. “Este estudo mostra que pessoas com demência não são menos propensas a tentar ou morrer por suicídio do que a população em geral – e, de fato, são mais propensas a experimentar ideação suicida. Isso significa que o risco de suicídio precisa ser levado tão a sério em pessoas que vivem com demência quanto na população em geral.”

Você é uma pessoa que vive com DFT, parceiro de cuidados ou membro da família que está passando por ideação suicida? O nacional 988 Suicídio e Crise Lifeline está disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana, em inglês ou espanhol para aqueles que precisam de apoio quando mais precisam; o Suicide & Crisis Lifeline pode ser alcançado online ou por ligando/enviando mensagem para o 988. Para orientação relacionada à DFT, ajuda para navegar no diagnóstico ou se você simplesmente precisa de alguém para conversar, Linha de Apoio da AFTD tem o suporte que você precisa; entre em contato com a Linha de Ajuda em 1-866-507-7222 ou info@theaftd.org.

Pessoas com Conselho Consultivo FTD membro Deb Jobe discute sua experiência com pensamentos e comportamentos suicidas em um Artigo de convidado do boletim informativo Help & Hope da AFTD, destacando como o apoio e os recursos adequados a ajudaram a se recuperar.