A nowe badanie przeprowadzone na Uniwersytecie w Cambridge zidentyfikował apatię – a nie depresję – jako ważny wczesny sygnał ostrzegawczy demencji.

Opublikowano w Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatryw badaniu starano się rozróżnić apatię i depresję, które często są ze sobą powiązane, ale stanowią różne schorzenia, oraz ich związek z demencją. Często uważa się, że depresja jest czynnikiem ryzyka demencji, ale nowe badania sugerują, że może to wynikać z zatarcia rozróżnienia między tymi dwoma objawami w wielu badaniach klinicznych.

„Przeprowadzono wiele sprzecznych badań na temat związku między depresją w późnym wieku a demencją” – stwierdził w komunikacie główny autor badania Jonathan Tay. „Nasze badanie sugeruje, że może to częściowo wynikać z powszechnych klinicznych skal depresji, które nie rozróżniają depresji od apatii”.

Badanie, które skupiało się na osobach, u których na przestrzeni pięciu lat zdiagnozowano chorobę małych naczyń mózgowych (SVD), wykazało, że u uczestników z wyższym wyjściowym poziomem apatii lub narastającym z czasem poziomem apatii, ryzyko wystąpienia demencji było znacznie wyższe. Wyniki nie wykazały podobnej korelacji między depresją a demencją, nawet jeśli częstość występowania depresji u uczestnika wzrastała z biegiem czasu.

Co więcej, badacze odwoływali się do niedawnych badań MRI, które wykazały, że SVD uszkadza specyficzne sieci istoty białej powiązane z motywacją i funkcjami poznawczymi zdrowia, co sugeruje, że apatia jest nie tyle czynnikiem ryzyka demencji, ile raczej wczesnym objawem neurodegeneracji.

„Ciągłe monitorowanie apatii można wykorzystać do oceny zmian w ryzyku demencji i postawienia diagnozy” – mówi Tay. „Osoby, u których stwierdzono wysoką apatię lub narastającą z czasem apatię, można skierować na bardziej szczegółowe badania kliniczne lub zalecić leczenie”.

Apatia jest jednym z najczęstszych objawów behawioralnego wariantu zwyrodnienia czołowo-skroniowego (bvFTD) i wiąże się z pogorszeniem zachowań ukierunkowanych na cel u osób chorych. The Wydanie zimowe 2018 Partnerów AFTD w FTD Care koncentruje się na zrozumieniu i zarządzaniu apatią w celu poprawy opieki FTD. W numerze zawarto także informacje na temat przejawów apatii u osób z FTD oraz propozycje działań terapeutycznych.

Możesz przeczytać więcej o badaniu Tutaj.